The Voice of Finland -kauden avausjakso esitteli katsojille Sri Lankasta kotoisin olevan, nykyisin Kouvolassa asuvan Upendra Siriwardanan. 33-vuotiaan Upendran tarina Suomeen päätymisestä on kiehtova: hänen aviomiehensä halusi suorittaa maisterin tutkintonsa ulkomailla, ja niin he päätyivät tälle mahtavalle kulttuurivaihtoehdolle.

"Suomen ja Sri Lankan välillä on suuri kulttuuriero, mutta olen rakastunut Kouvolaan! Täällä ihmiset ovat todella mahtavia," kertoo Upendra ohjelmassa. Hänen rakkautensa laulamiseen on ilmennyt vahvana, sillä hänen äänensä on niin voimakas, ettei harjoittelu kotona aina onnistu. "Kirjastossa on pianohuone, ja siellä minulle annetaan mahdollisuus harjoitella, mikä on todella hienoa!" hän hehkuttaa.

Ohjelman formaatti ei ole Upendralle uusi, sillä hän osallistui The Voice of Sri Lankaan vuonna 2021 ja pääsi jopa live-lähetyksiin asti. "Tuon kokemuksen jälkeen ihmiset tunnistivat minut uudella tavalla. Uskon olleeni ainutlaatuinen esiintyjä siellä," hän muistelee. Suomalaiskatsojat saivat todistaa hänen voimakasta esitystään, jossa hän lauloi kappaleen, joka kertoi muinaisista kansoista Sri Lankassa.

"Sain ajattelemistani asioista voimaa esiintyessäni, kuten kotimaasta ja läheisistäni," hän paljastaa. Upendran lauluherkkupala sai tuomarit nopeasti kääntämään tuolinsa; Arttu Wiskari kommentoi: "Pakko nähdä tämä!" Ja nähtäväksi se todella tuli.

Upendra kertoi, että hänen valitsemansa kappale kuvaa avioitumisen kynnyksellä olevaa miestä, joka lupaa naiselleen monia asioita: "tätä, sitä ja tuota." Maija Vilkkumaa hämmästyi esityksestä ja totesi: "Tämä herätti niin monia maailmoja!"

"Sinulla on ainutlaatuinen ääni, ja lauluusi on myös erityinen tapa," Wiskari kehui. Sanni, yksi kilpailun arvostetuista tuomareista, oli myös vaikuttunut: "Olen sanaton. Kyky laulaa noin on jotain ainutlaatuista... Olin haltioitunut lahjakkuudestasi."

Upendra Siriwardana on eittämättä kilpailun tähti, ja hänen esityksensä teki vaikutuksen sekä tuomareihin että katsojiin. Jatkossa häneltä voidaan odottaa lisää huikeita esityksiä, jotka vievät meidät matkalle kauniiseen Sri Lankaan ja sen kulttuuriin!