Tappara teki loistavaa comebackia voittaen Kiekko-Espoon murskaavasti 7–1, päättäen samalla viiden ottelun tappioputken Tampereella. Kiekko-Espoo, joka oli onnistunut voittamaan Tapparan kauden alkuosa, koki jo kuudennen peräkkäisen tappion. Kotijoukkueen Julius Mattila oli illan tähti tehoilla 2+1.

Yleisön riemuksi Tappara nöyryytti vastustajaansa erityisesti toisessa erässä, jossa se iski tehokkaasti maalitiloihin, vaikka laukaisutilastot eivät olleetkaan suuret. Ylen jääkiekkokierroksen asiantuntija Topi Nättinen erotti Kiekko-Espoon pelaajien henkisen tilan heikkenemisen tapahtuneen juuri tässä vaiheessa.

Kiekko-Espoo on kärsinyt merkittävästä menetyksestä, sillä heidän alkukauden supertähti maalivahti Petteri Rimpinen on poissa pelistä. Rimpinen, joka oli Nuorten Leijonien suurin tähti ja valittiin turnauksen parhaaksi maalivahdiksi, on nyt ollut pois joukkueen kokoonpanosta yhdeksän ottelun ajan. Joukkue on saanut vain yhden voiton, ja sekin jatkoajalla. Rimpisen puuttuminen on näkynyt selvästi, ja nuori Aleksi Karjalainen, 19, ei onnistunut paikkaamaan hänen jättämiään saappaita, häviten omassa maalissaan helpohkoja maaleja ratkaisevissa hetkissä.

– Kuherruskuukaudet ovat ohi. Meidän on pakko alkaa ymmärtää, että meidän pitää kasvaa peli kerrallaan, totesi Kiekko-Espoon päävalmentaja Jyrki Aho. Hän ilmaisi myös toiveensa, että koko joukkueen olisi osallistuttava vaikeuksien voittamiseen – Rimpinen ei pelaa lauantaina, mutta joukkueella on silti tarvittavat kyvyt.

Liigassa nähtiin myös historiallinen hetki, kun Tapparan John Quenneville kohtasi ulkomaalaisveljensä Peter Quennevillen Kiekko-Espoon väreissä, mikä lisäsi ottelun merkitystä entisestään.

Samana iltana myös HIFK teki vakuuttavan suorituksen, voittaen KalPan Nordiksella 3–1. Voittajien maalit teki Kasper Lundell, Ilari Melart ja Micke-Max Åsten. HIFK:n päävalmentaja Ville Peltonen kehui joukkueensa sitkeyttä ja alivoimapelinsä onnistumista.

JYP puolestaan jatkoi vahvaa virettään voittamalla liigajumbo Jukurit 5–1, ja joukkueen nuori tähti Daniel Torgersson on herättänyt huomiota erinomaisten tehojensa ansiosta. Torgersson on napannut ensimmäisissä peleissään jo huimat 9 pistettä.

SaiPa kamppaili Pelicansia vastaan, mutta menetti koko ottelun hallinnan kolmannessa erässä. Roni Karvinen sai kritiikkiä maalistaan, jota pidettiin kiistanalaisena, kun se syntyi tahattoman "takavasaran" seurauksena.

Samalla KooKoo otti tärkeän voiton KÄrpiltä viime minuutin maaleilla, ja Jouko Myrrä kehui joukkuettaan vaikeassa pelissä. Kuluva kausi on ollut jännittävä ja vihdoin pisteet alkavat jakautua tasaisemmin.

Tulevaisuus näyttää jännittävältä, kun joukkueet taistelevat sekä sarjapisteistä että ylivoimasta kentällä. Jääkiekko on nyt kuumimmillaan!