Noin joka viides Manner-Suomen kunnista, yhteensä 61, suunnittelee valtuustonsa supistamista tulevalla kaudella, paljastaa Kuntaliiton tuore selvitys. Yllättäen Vaala on ainoa kunta, joka aikoo kasvattaa valtuustonsa kokoa.

Suomessa valitaan alkavalla kaudella yhteensä 8 586 valtuutettua, mikä on 273 vähemmän kuin aikaisemmalla kaudella. Tämä muutos on merkittävä ja herättää kysymyksiä kunnallisen demokratian tulevaisuudesta.

Monet kunnat pienentävät valtuustojaan talouden tasapainottamistoimenpiteiden vuoksi. Tutkimusjohtaja Marianne Pekola-Sjöblom totesi, että pienempien valtuustojen etuina voidaan nähdä päätöksenteon tehokkuus ja kustannusten aleneminen.

Kuitenkin on tärkeää pohtia, kuinka varmistamme monipuolisen edustuksen ja pienryhmien äänen kuulumisen päätöksenteossa. Samaan aikaan, kun pienet kunnat, jotka tienen alle 5 000 asukasta, ovat aktiivisesti vähentämässä valtuustojensa kokoa – jopa 26 prosenttia näistä kunnista tekee niin – on Vaala valinnut toisen tien.

Jämsä puolestaan tekee suurimman leikkauksen, vähentäen 12 valtuustopaikkaa. Keski-Suomi on maakunta, jossa eniten kuntia pienentää valtuustojaan, ja Jyvaskylä on suurin kunta, joka on valinnut tämän vaihtoehdon.

Keskeinen muutos tulee näkymään myös valtuustojen keskimääräisessä koossa: tulevalla kaudella kuntien valtuustojen keskimääräinen koko on 29, kun nykyisellä kaudella se on ollut 30. Entistä useampi kunta siirtyy myös pienimpään lain sallimaan 13 jäsenen valtuustoon – ennen vaaleja tätä oli vain kahdessa kunnassa, mutta nyt niiden määrä kasvaa yhdeksään. Helsingissä pysyy kuitenkin maan suurin, 85 jäsenen valtuusto.

Yhteensä 653 asukasta kohti on keskimäärin yksi valtuutettu, mikä vaihtelee Luhangan 47 asukkaasta Helsingin 8 042 asukkaaseen per valtuutettu.

Kuntien viranhaltijat ja luottamushenkilöt ovat jakautuneet valtuustojen pienentämisen suhteen. Kaksi kolmasosaa viranhaltijoista suhtautuu myönteisesti ajatukseen, kun taas luottamushenkilöistä vain 36 prosenttia on samaa mieltä.

Mikäli muutokset toteutuvat, voi olla, että tulevaisuuden kunnalliset päätökset eivät enää heijasta kaikkien kansalaisten ääntä. Miten Vaala aikoo varmistaa, että laajeneva valtuusto todella edustaa laaja-alaisesti kuntalaisten tarpeita? Se on kysymys, jota seurataan tarkasti seuraavina kuukausina.