Goma, Kongon demokraattisen tasavallan tärkein kaupunki Ruandan rajalla, on jälleen kerran taisteluiden keskiössä. Aiemmat konfliktit ovat nostaneet päätään, ja M23-kapinallisryhmittymä on väittänyt ottaneensa kaupungin hallintaansa. Temmellyksessä on pelättävissä yli 400 000 pakolaista, jotka ovat joutuneet jättämään kotinsa Pohjois- ja Etelä-Kivun maakunnissa tammikuun aikana, kertoo YK:n pakolaisjärjestö.

Kaupungissa on nähty vakavaa väkivaltaa, ja Reutersin mukaan aseistautuneita kapinallisia on kulkenut kaduilla sydäntä murskaavassa pelossa, kun tavalliset ihmiset ovat tietoisia uhasta, joka leijuu heidän yllään. Huolestuttavaa on, että AFP raportoi myös suuresta vankilapaosta, joka on johtanut useisiin kuolonuhreihin sekä raskaan tykistön laukauksiin, jotka rikkovat Goman hiljaisuutta.

Kongon presidentti Felix Tshisekedi ja Ruandan presidentti Paul Kagame ovat vuorostaan valmistautumassa huipputapaamiseen, joka voi hyvinkin vaikuttaa alueen tulevaisuuteen. Kongo on syyttänyt Ruandaa sodan julistamisesta, kun taas Ruanda puolestaan väittää, että Kongo tukee joukkoja, jotka yrittävät kaataa Ruandan hallituksen.

M23-kapinan taustalla ovat juuret, mitkä ulottuvat vuoteen 2021, jolloin ryhmä teki merkittäviä voittoja ja laajensi otettaan maan itäosissa. Tämä on johtanut vuoden 2023 aikana intensiivisiin taisteluihin, joissa M23 on edennyt nopeasti kohti Goman strategisesti tärkeää aluetta.

Itä-Kongossa on valtavat luonnonvarat, kuten mineraalit, jotka tekevät alueesta valtavan tärkeän sekä taloudellisesti että poliittisesti. Luonnonvarojen runsaat varannot ovat pitkään olleet syinä konflikteille, joissa eri ryhmät kilpailevat niiden hallinnasta.

Kongon demokraattisen tasavallan kriisitilanne vaatii pikaisia kansainvälisiä toimia. Vain rauhanomaisella lähestymistavalla ja tukemalla vakautta voidaan estää inhimillisen kärsimyksen kasvu. Onko rauha mahdollinen, vai syvenevätkö konfliktit entisestään? Se jää nähtäväksi.