Brittiläisen tennispelaajan Emma Raducanun kätensä ja nilkkansa turposivat, kun hyönteiset purivat häntä "pahasti" ennen Australian avointen alkua. Mielenkiintoista kyllä, hän päätti kieltäytyä avuntarjouksesta dopingpelkojen vuoksi. Raducanu, joka on maailmanlistan 60. sijalla ja aloittaa turnauksen sijoittamattomana, kohtaa ensimmäisellä kierroksella 26:nneksi sijoitetun venäläispelaajan Jekaterina Alexandrovan.

21-vuotias Raducanu valitteli hyönteisten aiheuttamista ongelmista ja kertoi, että hän on mahdollisesti allerginen heidän puremilleen. "Eilen muurahaiset tai hyttyset purivat minua todella pahasti, ja nyt käteni ja nilkkani ovat todella turvonneet," hän sanoi ennen avausotteluaan.

Raducanu lisäsi kuitenkin, että hän ei halunnut käyttää antiseptistä suihketta, joka olisi voinut lievittää oireita, koska hän pelkäsi mahdollisia dopingtestiä varten. "Ajattelin, että aion vain kestää tämän, koska en halua ottaa riskiä" hän selitti.

Tennismaailma on ollut suurten dopingskandaalien keskellä. Esimerkiksi viime vuonna miesten maailmanlistan ykkönen Jannik Sinner sai positiivisen testituloksen kielletyistä aineista, mutta väitti olevansa syytön tahallisesta käytöstä, mistä hän myös selviytyi ilman pelikiellon määräämistä. Naisten viisinkertainen Grand Slam -mestari Iga Swiatek puolestaan välttyi pitkältä kilpailukiellolta, kun hänen dopingtestinsä epäonnistuminen todettiin johtuvan saastuneesta unilääkkeestä.

Raducanun mielestä pelaajien on tällä hetkellä syytä olla erityisen varovaisia. "Olen huolissani siitä, mitä otamme mukaan ja mitä käytämme. Meidän kaikkien on mietittävä tätä, sillä koko urheilumaailma on nyt valtavien paineiden alla", Raducanu kertoi.

Australian avoimissa radat eivät ole vain täynnä kilpailua, vaan myös paljon epävarmuutta. Jos jokin itsestä riippumaton asia tapahtuu, on pelaajien äärimmäisen vaikeaa todistaa oma syyttömyytensä. Voiko Raducanu löytää keinoja selvitä tästä sisäisestä taistelusta? Onko tenniksen luotettavuus uhattuna? Seuraamme tapahtumia tarkkaan.