Mäkihypyn legendaarinen olympiavoittaja Sven Hannawald, 49, paljastaa saksalaiselle Bild-lehdelle haastattelussaan, että hän oli lähes itsemurhan partaalla.

Vuonna 2002 Hannawald teki historiaa voittamalla kaikki Keski-Euroopan mäkiviikon osakilpailut, mutta vain kaksi vuotta myöhemmin hän koki elämänsä suurimman kriisin jouduttuaan burnoutin uuvuttamaksi. Tuolloin hän alkoi saada psykiatrista hoitoa ja myöntää, ettei ollut ottanut varoitusmerkkejä vakavasti, ennen kuin oli liian myöhäistä.

"Lopetin kauden 2004 etuajassa ja matkustin lomalle Espanjaan. Siellä olin täysin romahduksen partaalla. Päädyin Saksassa Bad Grönenbachin psykosomaattiselle klinikalle, missä sain psykotrooppisia lääkkeitä kahden viikon ajan selvitäkseni edes seuraavasta yöstä", Hannawald kertoo karmivista kokemuksistaan.

Hän avaa myös lääkkeiden merkitystä: "Psykotrooppiset lääkkeet, kuten antipsykoottiset ja antidepressiiviset, olivat ihan välttämättömiä.'

Tässä vaiheessa Hannawald pelkäsi pahinta. "Jos en olisi mennyt klinikalle, olisin kärsinyt saman kohtalon kuin Robert Enke", hän viittaa surulliseen kohtaloon, joka kohtasi tunnetun jalkapalloilijan.

Hannawald, ollessaan 184 senttimetriä pitkä, painoi urallaan hämmästyttävän vain 60,5 kiloa. Tämä herätti huolta, kun hänen paidattomat kuvansa alkoivat levitä 2000-luvun alussa, ja silloin huhuttiin, että hänellä olisi syömishäiriö. "Olin todella rajoilla, ja se ei ollut enää mukavaa. En kuitenkaan ollut anorektikko. Laihuus on osa mäkihyppyä, mutta tämän jatkuva näläkä vaikutti varmasti henkiseen hyvinvointiini", hän myöntää.

Nykyään hän painaa 75–76 kiloa ja toivoo saavansa painonsa nostettua 80 kiloon.

Perhe-elämänkin myötä, Hannawaldin elämään on tullut uusia tuulia. Hän on isä viidelle ja seitsemälle vuotiaalle lapselleen ja toimii aktiivisesti Saksassa valistaen ihmisiä burnoutista sekä mielenterveydestä. "Ihmisten on aika oivaltaa, kuinka tärkeää on kuunnella omaa kehoa ja ottaa varoitusmerkit tosissaan”, hän korostaa.

"Otan joka viikko aikaa itselleni. Antakaa itselleni tilaa hengittää. Näin selviän stressaavista ajanjaksoista", hän kertoo omista selviytymiskeinoistaan.

Hannawald on saavuttanut urallaan merkittävää menestystä, muun muassa olympiakultaa, kaksi maailmanmestaruutta ja kaksi lentomäen MM-kultaa, yhteensä kymmenen arvokisamitalia, joista kaksi tuli Lahdessa vuonna 2001. Hänen tarinansa osoittaa, kuinka tärkeää on puhua mielenterveysongelmista ja etsiä apua oikeaan aikaan.