Riiassa kuhisee, sillä Suomi ja Saksa kohtaavat koripallon EM-kisojen vääjäämättömässä väärierässä perjantaina. Ja tämä ottelu lupaa olla enemmän kuin vain pelkkä kilpailu.

Joukkueet asuvat samassa hotellissa, mikä luo mielenkiitoisen tunnelman. Susijengin tähtipelaaja Mikael Jantunen avasi tilannetta:

"Onhan se sinänsä hassu tunne", Jantunen myönsi.

Hotellin aulassa on ollut vilskettä, kun suomalaiset ja saksalaiset pelaajat ovat käyneet vuorotellen haastatteluissa.

Jantusella on kaksi ystävää Saksan joukkueessa, Leon Kratzer ja Maodo Lô, joiden kanssa hän on pelannut Pariisin seurajoukkueessa.

"He ovat ilmiömäisen mukavia kavereita", Jantunen kertoi.

Ensimmäinen spontaani tapaaminen Kratzerin kanssa tapahtui, kun Jantunen hoiti mediatehtäviään hotellin aulassa.

"Kratzer tuli pyytämään kahville, ja ajattelin, ettei kai tässä mitään voi tapahtua, joten menin mukaan", Jantunen kertoi. Kaverukset istuivat kupposella tunnin, keskustellen muun muassa golfista ja jalkapallosta, ei niinkään koripallosta.

"Yritin kerran Kratzerille jotain sanoa, mutta hän repesi nauramaan. Lôn kanssa olemme myös jakaneet tarinoita", hän paljasti.

Pelipäivä on kuitenkin jotain aivan muuta. Perjantaina, kun peli alkaa, ystävyys saa väistyä, ja kenttä täyttyy kilpailun intensiivisyydestä.

"Kun pelit alkavat, se on ihan eri asia. Silloin ei enään ole ystäviä", Jantunen totesi vakavasti.

Susijengissä vallitsee ainutlaatuinen yhteishenki, mutta Jantunen on nauttinut myös saksalaisten seurasta.

"On ollut hauskaa nähdä heitä melkein päivittäin. Se tuo samanlaisen fiiliksen kuin seurajoukkuekaudella", hän kuvasi.

Psyykkaus ei ole kuitenkaan Jantusen tapa." "Jos menisin uhoamaan Kratzerille tai Lôlle, he vain nauraisivat, koska tuntevat minut niin hyvin", hän naurahtaa.

Jantunen nauttii tilanteista huumorilla. Ajatus 212-senttisestä nauravasta saksalaisesta on hauska, ja hän itse ei ota asioita liian vakavasti.

"Ehkä tällainen psyykkaus ei vain ole oma luonteeni", Jantunen sanoo.

Samassa hotellissa ovat aiemmin yöpyneet myös muut joukkueet, kuten Ruotsi. Jantunen kertoo, että Suomi ja Saksa ovat jo kohdanneet aiemmin alkulohkovaiheessa, ja tuolloin Saksa vei voiton selkeästi.

"Se oli varmasti opettavaisin matsi koko kisoissa. Saksa hyökkää nopeasti, ja meidän on kyettävä reagoimaan siihen", hän jatkaa.

Susijengi on tutkinut videolta aikaisempia otteluita valmistautuessaan raskaaseen taistoon. Jantunen muistuttaa, kuinka tärkeää on oppia vastustajien pelityyleistä ja parantaa omaa peliä.

"Voitto vie paljon painetta pois, ja iskutkin tuntuvat vähemmän", hän sanoo.

Saksa on voittanut pudotuspeleissä Portugalin ja Slovenian, kun taas Suomi on yllättänyt kaikki voittamalla Serbian ja Georgian.

Jantunen on ollut tärkeä pelaaja, mutta hän muistuttaa, että tärkeintä on joukkueen voitto.

"Pelityylini on joskus impulsiivinen, ja saatan törmätä vastustajaan harkitsemattomasti. Silti, en pidä meteliä itsestäni. Tärkeintä on joukkueen voitto. Kaikki vaatii uhrauksia, ja olen valmis antamaan kaikkeni", hän toteaa.

Kysymykseen suurista vammoista Jantunen kertoo, että toki pieniä kolhuja on tullut, mutta lääkärin ohjeet ovat selkeät – pelaa eteenpäin!

Ja niin, EM-kisojen välierä Suomi-Saksa pelataan perjantaina kello 17.00!