Susijengi, joka on aloittanut koripallon EM-kotikisat kolmella peräkkäisellä voitolla, on onnistunut herättämään joukkueensa kiihkeyden ja voiman koko Tampereen kaupungissa. Kotikisat ovat tuoneet mukanaan energisen tunnelman, jota myös Koripalloliitto on iloinnut.

Viime lauantaina Susijengi avasi ottelukarsintansa vielä huikeammin, kaataen Montenegron 85-65 ja varmistaen samalla paikan pudotuspeleissä. Nokia Arenalla oli aistittavissa maaginen tunnelma, sillä yli 12 900 katsojaa täytti hallin.

Kisojen pääsihteeri Ari Tammivaara korosti haastattelussa tapahtuman sujuvuutta: "Kaikki on mennyt äärimmäisen hyvin! Suunnittelu ja toteutus ovat olleet huipussaan, ja se näkyy myös tunnelmassa.

Susijengin avausottelussa Ruotsia vastaan nähtiin lähes 12 000 katsojaa. Myös perjantaina ja lauantaina pelatut ottelut Isoa-Britanniaa ja Montenegroa vastaan myytiin loppuun, mikä on osoitus kasvavasta kiinnostuksesta koripalloa kohtaan.

Koripallokulttuurin vankkumaton kasvu on havainnut myös katsojaluvut, jotka ylittävät selvästi vuoden 2017 Helsingissä pidettujen kotikisojen yleisöt. Tammivaaran mukaan suomalaisista on tullut yhä intohimoisempia koripallofaneja.

Tämän hetken EM-kisat ovat myös taloudellisesti menestys. Vaikka tarkkaa lukua on vaikea sanoa, Tammivaara ennakoi plussan puolelle menemistä, mikä tukee tulevaisuuden suunnitelmia suomalaisen koripallon kehittämiseksi.

Yksi Suomen kisojen päätavoitteista on houkutella yli 100 000 katsojaa Nokia Arenan otteluihin. Vaikka ollaan vielä matkalla siihen, odotukset ovat korkealla. Tammivaara iloitsee: "Tämä on mahdollisuus luoda erinomaiset edellytykset suomalaiselle korikselle jatkossakin."