Susijengi jatkaa EM-karsintaansa marraskuussa kahdella tärkeällä ottelulla Georgiaa vastaan. Suomelle on avautunut mahdollisuus isännöidä ensi kesän EM-turnausta, ja joukkueelle onkin tärkeää kehittää pelitään näiden tärkeiden pelien aikana.

Suomi on tällä hetkellä lohkokakkosena Serbian myötä, mutta karsintatuloksista ei tarvitse kantaa huolta. Tämä johtuu siitä, että Tampere on yksi EM-turnauksen isäntäkaupungeista, ja Susijengi pääsee näin jo valmiiksi kotikisoihin.

Päävalmentaja Lassi Tuovi käsitteli pelaajien kehitystä ja joukkueen yhteistä tekemistä.

– Nämä kokemukset ovat vähäisiä, joten käytämme jokaisen ottelun pelin kehittämiseen. On välttämätöntä valita paras mahdollinen joukkue, Tuovi korosti.

Erityisesti koripallon erikoisuus on ollut, että seurajoukkueiden pelikalenterit eivät ole onnistuneet synkronoitumaan EM-karsintojen kanssa. Paris Basketballin Mikael Jantunen, yksi Susijengin avainpelaajista, ei pääse osallistumaan Espoon kotiotteluun 21.11, sillä hän taistelee Euroliigassa Istanbulissa.

Tuovi kommentoi Miken poissaoloa.

– Pelaajien on luonnollisesti tultava, kun seuroilla ei ole otteluita. Mikke pelaa Pariisissa ja liittyy mukaan sen jälkeen, Tuovi selvensi.

Susijengi kohtaa Georgian toistamiseen Tbilisissä sunnuntaina 24.11. Mikäli Jantunen pääsee pelaamaan, hän tuo mukanaan suuren potentiaalin.

– Miken kehitys on ollut valtavaa. Hän on koko ajan kehittyvä pelaaja, Tuovi hehkutti.

Suomi on pitkään seurannut Utah Jazzin Lauri Markkasta, joka ei ole vielä ollut parhaimmillaan tämän kauden aikana. Tuovi toivoo, että Markkanen pysyy terveänä ja hänen pelinsä saisi uutta nostetta, koska kausi on pitkä ja mahdollisuuksia on vielä runsaasti.

EM-karsintaan on valittu 17 pelaajaa, mutta joukkue tulee varmasti muuttumaan ennen elokuun 2025 alkavaa EM-turnausta. Tuovi korosti, että valmistautuminen käynnistyy kunnolla kesän aikana, mikä on ainutlaatuinen tilaisuus joukkueelle.

Mielenkiintoisesti joukosta puuttuvat tällä hetkellä monet Amerikan-avut, mutta lupaavia nuoria pelaajia kuten 17-vuotias Samu Adler erottuu talenttinsa vuoksi. Adler on jo todistanut kykynsä Korisliigassa.

– Hän on fyysinen takakentän pelaaja ja erinomaisen itsevarmuuden omaava korintekijä. On hienoa nähdä, mihin hän pystyy, Tuovi lausui.

Susijengi lupaa pelata täysillä, vaikka otteluiden tulokset eivät olisikaan päätavoite. Jokainen peli on tärkeä valmistautumisen kannalta, ja Elias Valtonen korosti, ettei EM-kisoihin ole syytä keskittyä liikaa tällä hetkellä. ”Nämä ovat tärkeimmät pelit, ja haluan valmistautua niihin mahdollisimman hyvin”, Valtonen totesi.

Joukkueen yhteishenki ja kehityksen halu ovat näkyvissä, kun Susijengi astuu kentälle tulevissa otteluissaan.