Luksusmatka, joka ei koskaan toteutunut

Sen piti olla unohtumaton kokemus: elitistinen risteily, joka huipentuisi maihinnousuun jäätikölle pohjoisnavalle. 165 venäläistä superrikasta oli varannut paikkansa "legendaarisesta juhlasta", jossa oli luvassa DJ-settejä, avantouintia ja grillausta.

Matkan hinta nousi hämmästyttäviin summiin, pienimmät hyttivaihtoehdot alkoivat noin 70 000 eurosta, kun taas prameimmat sviitit maksavat lähes 200 000 euroa. Matkatoimisto kuvasi risteilyä, jossa luonto ja luksus kohtaavat ainutlaatuisella tavalla.

Skandaali alun perin erikoissäännöistä?

Kaikki vaikutti täydelliseltä, kunnes Svalbardposten ja Barents Observer paljastivat risteilyn ongelmat. Risteily oli tarkoitus aloittaa Huippuvuorten Longyearbyenistä, joka ei kuulu Schengen-alueeseen. Mukana oli liuta venäläisiä miljardöörejä ja julkkiksia, joilla oli kyseenalaisia kytköksiä.

Yhteydet ja ongelmat sotkuisella matkanjärjestäjällä

Matkan takana oli muun muassa Dmitri Portnjagin, kiistelty somevaikuttaja, jolla oli kyseenalaisia yhteyksiä. Lista matkustajista oli näyttävä: miljardööri Aleksei Frolov, viinimiljardööri Nikolai Vasilenko, sekä tv-julkkis Ksenia Borodina, tunnettu putinistina.

Alun perin risteilyn pääesiintyjäksi oli suunniteltu Leningrad-niminen rockbändi, joka ylistää venäläisten aseiden ylivoimaa.

Varustamo vetäytyy, protestit nousevat

Matkan varustamon, ranskalaisen Ponantin, tilanne kuitenkin muuttui dramaattisesti. Kun matkan epäilyttävät taustat tulivat julki, paikalliset alkoivat suunnitella mielenosoituksia. Elokuussa Ponant ilmoitti yllättäen peruvansa risteilyn.

Syyt ovat järkyttäviä – salapoliisi ja pidätys!

Perumisen taustalla oli Yhdysvaltojen FBI:n pidätys venäläisestä kryptovaluutta-yrittäjästä Iurii Gugninista, joka oli kytköksissä risteilyn järjestelyihin. Gugnin epäiltiin pakotteiden kiertämisestä ja rahanpesusta.

Peruuttamisen jälkeen TRVL, matkanjärjestäjä, vaatii Ponantilta 7 miljoonan euron korvauksia, sillä risteilyn peruuntuminen on ollut heille valtava taloudellinen katastrofi.

Nyt odotukset ja pelot kärjistyvät

165 venäläisen superrikkaan uskotaan vaativan rahojaan takaisin, sillä varustamosta on tullut entistä kiusallisempi, sillä se kuuluu Pinault’n varakkaaseen perheeseen. TRVL on nostanut kanteen Ranskassa, ja tilanne odottaa nyt ratkaisua.

Risteily, joka piti olla päätösjuhla, on muuttunut oikeuskiistaksi, joka herättää kysymyksiä: mitä tapahtuu seuraavaksi?