Suomessa pesäpallon suosio on kasvamassa entisestään, ja vanhan ajan pesihuuma näyttää palaavan. Yle Urheilun asiantuntija Antti Yli-Saunamäki huomauttaa, että pesäpallokausi päättyi juuri Sotkamon Jymyn juhliessa miesten Superpesiksen mestaruutta, ja nyt katseet ovat jo tulevassa kaudessa.

Miesten ja naisten Superpesiksessä kilpailutilanne on erityisen tasainen, mikä on lisännyt katsojamäärien kasvua. Esimerkiksi Tampereen alueella on havaittu runsasta kiinnostusta pelaajia ja seuroja kohtaan.

Yli-Saunamäki mainitsee, että miesten Superpesiksessä sopimuksia tehdään jo kaudelle 2026, mikä herättää kysymyksiä seurojen tulevaisuudesta ja pelaajamarkkinoiden kyvystä pysyä vauhdissa.

”Aikaisin sopimusten tekeminen ei ole hyvä asia seurojen kannalta. Mihin tämä johtaa, sen aika näyttää”, Yli-Saunamäki sanoo.

Naisten puolella tilanne on hieman erilainen: sopimuksia tehdään usein myöhäisemmässä vaiheessa, yleensä alkukesästä. Tämä kehitys kuitenkin suuntautuu samaan suuntaan aikaisemman trendin kanssa.

Yleisö on herännyt siihen, miten tärkeää on panostaa omaan nuorisotyöhön. Yle Urheilun Sami-Petteri Kivimäki korostaa, että nuorten pelaajien kehittäminen kotioloissa tulisi olla seurojen prioriteetti, jotta tulevaisuudessa voidaan parantaa joukkueiden kilpailukykyä.

Esimerkiksi Jymy onnistui mestaruudessa vahvalla omasta akatemiastaan tulevien pelaajien avulla, mikä osoittaa, kuinka tärkeä rooli nuorilla on. Kaikki joukkueet eivät kuitenkaan pysty resistotoimaan pelaajamarkkinan vaatimuksia, ja tämä saattaa vaikuttaa seurojen budjetteihin pitkällä tähtäimellä.

Sekä miesten että naisten Superpesiksessä pelaajien palkat ovat nousseet merkittävästi viidessä vuodessa, jopa 25 000-30 000 euroon huippupelaajille. Tämä kehitys tuo esille, kuinka ammattilaisuus on yleistynyt myös naisissa.

Kivimäki on huolissaan siitä, että seurojen taloudellinen kapasiteetti kestääkö pelaajien kasvavat palkkatoiveet. Hän peräänkuuluttaa, että seurojen tulisi kehittää omia pelaajatuotantoprosessejaan, kuten mitä Manse PP on tehnyt viime vuosina.

Yli-Saunamäki toteaa, että pelaajabudjetit ovat monissa miehissä seuroissa jopa tuplaantuneet, ja parhaimpien pelaajien siirto on muuttunut yhä kalliimmaksi.

Yhteisöllisyyden korostaminen seuratoiminnassa on myös tärkeä näkökulma, sillä oman kasvatin rooli on merkittävä paitsi kentällä myös kannattajissa.

Konkretisoitumassa oleva muutos Superpesiksessä sytyttää kiinnostusta niin pelaajien, katsojien kuin seurojenkin keskuudessa. Varmasti on odotettavissa jännittäviä hetkiä ja suuria yllätyksiä tulevalla kaudella!