Suomen miesten lentopallomaajoukkue koki karvaan pettymyksen miesten MM-kilpailujen avausottelussa. Vaikka Suomi johti peliä 2–0, Argentiina, joka on maailman rankingissa yhdeksäntenä, nousi nopeasti kertaheitolla 3–2-voittoon.

Ottelu alkoi Suomelta erinomaisesti: joukkue vei ensimmäiset erät vakuuttavin 25–20 ja 25–18 -numeroin. Kaikki osoittautui kuitenkin yllättävän käänteisen draaman alkureunaksi, kun Argentiina teki voimakkaan nousun, voittaen seuraavat erät 25–22, 25–22 ja ratkaisevassa erässä 15–11.

Suomen tähdiksi nousivat hakkuri Joonas Jokela, joka hämmästytti tehden peräti 26 pistettä, sekä Luka Marttila 19 pisteellään. Lentopalloliitto ylisti myös keskipelaajien Petteri Tyynismaan ja Severi Savonsalmen panosta ottelussa.

Päävalmentaja Olli Kunnari oli aluksi ilahtunut joukkueen suorituksesta. Hän huomioi kuitenkin, että käänteentekevä hetki saapui, kun Argentiina vaihtoi kentälle kokenutta passaria Luciano De Cecoa ja vastaanoton parantanutta Jan Martinezia.

"Aloitimme erinomaisesti ja olimme heti pelissä hallitsemassa. Kun Argentiina sai De Cecoa ja Martinezia kentälle, heidän pelinsä alkoi kukoistaa. Meiltä katosi kuitenkin maltti," Kunnari totesi Lentopalloliiton verkkosivuilla.

Kunnari korosti myös valmistautumisen olleen onnistunutta: "Olimme ajoissa valmiita, kun peli alkoi paikallista aikaa alkuiltapäivällä."

Suomella on nyt mahdollisuus tehdä parannus, kun joukkue siirtyy Filippiineille tiistaina kohtaamaan kaksinkertaisen olympiavoittajan, Ranskan. Torstaina joukkueen vastustajaksi asettuu Etelä-Korea alkulohkon päätösottelussa.

"Tiistaina kohtaamme huipputason vastustajan (Ranska). Se ei ole maailman fyysisin joukkue, mutta erittäin taitava. Lähdemme peliin omat vahvuutemme mielessä," Kunnari suunnitteli.