Puolustusministeriö on tekemässä merkittävää muutosta, jossa reservin yläikäraja nostettaisiin 65 vuoteen. Tällä hetkellä yläikäraja on miehistölle 50 vuotta ja upseereille sekä aliupseereille 60 vuotta. Tämä muutos on suunniteltu vastataksemme Puolustusvoimien kasvaviin tarpeisiin ja varmistamaan avainreserviläisten saatavuus maanpuolustustehtäviin.

Ministeriön kansallisen puolustuksen yksikön johtaja Markku Viitasaari huomauttaa, että tietyt reserviläiset, kuten sotilastiedustelussa työskentelevät asiantuntijat, voisivat jatkaa palveluksessaan yli 60-vuotiaana, koska heidän työssään fyysisellä iällä ei ole ratkaisevaa merkitystä. Vaikka reservin koko saattaisi laskennallisesti kasvaa 50 000–80 000 henkilöllä, Viitasaari painottaa, että yli 60-vuotiaiden sijoittaminen kenttäjoukkoihin ei ole suunnitelmissa.

Erityisesti reserviläiset itse ovat ilmaisseet toiveensa yläikärajan nostamisesta. Puolustusministeri Antti Häkkänen kertoo, että suomalainen maanpuolustustahto on korkealla tasolla, ja monet haluavat osallistua maanpuolustukseen myös 60 vuoden jälkeen. On tärkeää, että reserviläisille annetaan mahdollisuus jatkaa aktiivista osallistumista ja hyödyntää heidän kokemustaan ja osaamistaan.

Tämä esitys perustuu pääministeri Petteri Orpon hallituksen ohjelmaan ja on saanut kannatusta myös parlamentaariselta asevelvollisuuskomitealta, joka suositteli yläikärajan nostoa jo vuonna 2021. Komitea korosti, että nykyisin yhä useammat reserviläiset ovat toimintakykyisiä ja voivat edustaa arvokasta voimavaraa Puolustusvoimille.

Samalla ministeriössä valmistellaan myös muita muutoksia, kuten mahdollisuutta vapaaehtoiseen asepalvelukseen Ahvenanmaalaisille miehille, joilla on kotiseutuoikeus. Tämä muutos voisi avata uusia mahdollisuuksia nuorille ja motivoituneille miehille palvella maata.

Miksi tämä yläikärajan nousu on niin tärkeä? Se ei ainoastaan auta säilyttämään osaavaa reserviä, vaan vahvistaa myös kansalaisten sitoutumista maanpuolustukseen ja turvallisuuteen. Vapaaehtoisen palveluksen mahdollistaminen tuo mukanaan lisää mahdollisuuksia ja vaihtoehtoja, mikä innostaa nuoria osallistumaan.

Mikäli esitys etenee aikataulussa, se voisi olla eduskunnan käsittelyssä jo tänä keväänä, ja lain hyväksymisen odotetaan tapahtuvan syksyn aikana. Tällaiset uudistukset eivät ainoastaan paranna maanpuolustusta, vaan myös lisäävät kansalaisten tunnetta osallistua ja vaikuttaa omaan turvallisuuteensa.