Buffalo Sabresin suomalaismaalivahti Ukko-Pekka Luukkonen, joka oli odotettu ykkösvahdiksi NHL-kauteen 2023–2024, on joutunut ikävään loukkaantumistilanteeseen. Urheilumedia The Athleticin mukaan Luukkonen saapui seuran harjoitusleirille loukkaantuneena, mutta tarkat tiedot vamman syystä tai kestosta ovat vielä hämärän peitossa.

Sabres ei kuitenkaan jäänyt toimettomaksi, vaan reagoi nopeasti tilanteeseen. Joukkue ilmoitti torstaina hankkineensa maalivahti Aleksandr Georgijevin vuoden mittaisella sopimuksella.

Georgijev, venäläinen bulgarialaislähtöinen pelaaja, on tuttu nimi viime kaudelta, sillä hän torjui Coloradossa ja San Josessa. Hän on jo toinen maalivahti, joka on liittynyt Buffaloon kesän aikana, sillä seura hankki myös Alex Lyonin kesällä kaksivuotisella sopimuksella. Lyon pelasi viime kaudella 26 ottelua Detroit Red Wingsissä.

Luukkonen, joka on vasta 26-vuotias espoolainen, allekirjoitti viime kesänä Buffalon kanssa jatkosopimuksen, joka ulottuu vuoteen 2029 saakka. Hän tienaa sopimuksensa mukaan kauden aikana noin 4,75 miljoonaa dollaria, mikä tekee yli neljä miljoonaa euroa.

Fanien ja seurajohdon huolena on, miten tämä loukkaantuminen vaikuttaa Luukkosen tulevaisuuteen ja Sabresin kauden alkuun.