Suomen maajoukkueen päävalmentaja Marko Kauppinen on tyytyväinen joukkueen kehitykseen leiriviikon aikana. Hän tähdentää, että harjoitusten ja pelien korkea intensiivisyys oli suunniteltua, jotta pelaajat oppisivat joukkueen pelitavan ja valmennustyylin.

– On ollut hienoa päästä työskentelemään poikien kanssa ensimmäistä kertaa. Iso tavoite oli saada joukkueen yhteishenki vahvistumaan ja tätä lähdettiin rakentamaan harjoittelun kautta, Kauppinen sanoi leirin päätteeksi.

Leiriviikon aikana pelaajat osallistuivat kolmeen otteluun: ensin Suomi Sininen kohtasi Saksan, sitten Suomi Valkoinen. Sunnuntaina joukkueet yhdistettiin yhdeksi joukkueeksi kolmannessa Saksan kohtaamisessa. Keskiviikkona pelattiin myös keskinäinen ottelu, mikä auttoi pelaajia tutustumaan toisiinsa paremmin.

Kauppinen kuvasi leirin ottelurupeamaa fyysisesti ja henkisesti raskaksi, mutta oli silti tyytyväinen joukkueen kehitykseen. Hän huomautti, että ensimmäisessä pelissä maalinteko oli haasteellista, mutta viimeisessä ottelussa näkyi jo selkeästi harjoituksissa opittuja asioita.

Monille pelaajille leiriviikko oli ensikokemus maajoukkueympäristössä, mikä toi mukanaan sekä jännitystä että vastuun tuntua. Viikon kuluessa ilmapiiri rentoutui ja pelaajat alkoivat voimistua itseluottamuksessaan.

– Itseluottamus on kasvanut, mutta Leijonapaidan pukeminen ja Maamme-laulu herättävät luonnollisesti myös jännitystä. Hiljalleen pelaajat alkavat tottua toimintaan ja valmennukseen, ja joukkue alkaa hitsautua yhteen. Rohkeus olla oma itsensä on tärkeä osa meidän joukkuettamme, Kauppinen totesi.

Nyt katseet kääntyvät joulukuun puolivälistä Porissa pelattaviin maaotteluihin Ruotsia vastaan. Kauppinen arvioi, että rojaleissa pelattavissa otteluissa mitataan pelaajien kamppailu- ja luistelutaitoja entistä paremmin. Valinnat pelaavaan kokoonpanoon tehdään myöhemmin.

– Nämä pelit auttavat varmasti kokoamaan rungon kokoonpanoon, mutta viimeiset valinnat riippuvat täysin pelaajien suorituksista ja heidän kehityksestään arjessa, Kauppinen päätti.