Venäjän varjolaivastoon kuuluva öljytankkeri Eagle S:n mahdollinen tuhotyö Suomenlahdella herättää huolta ja keskustelua. Onko mahdollisuuksia, että Venäjän varjolaivasto hyödyntäisi suomalaisia jäänmurtajia apuna jäätyneillä vesillä? Arctian liiketoimintajohtaja Paavo Kojonen on kuitenkin selkeä: suomalaiset jäänmurtajat eivät milloinkaan tee niin.

Kojosen mukaan heidän tehtävänsä ei ole auttaa satamasta toiseen kulkevia aluksia, ellei tilanne ole äärimmäinen merihädässä. "Suomenlahdella autamme aluksia vain niiden kulkiessa Suomen satamiin ja sieltä pois", hän kertoo. Jos aluksella on tarve päästä esimerkiksi Primorskin satamaan Venäjällä, se on venäläisten murtajien vastuulla.

Kojonen huomauttaa, että joskus jäänmurtajilta kysytään apua myös kansainvälisillä vesillä, mutta tämä tapahtuu vain, jos alukset suuntaavat Suomeen. Varjolaivaston alusten ei ole mahdollista hyödyntää avattuja väyliä hyväkseen, koska jäätymisprosessi tapahtuu nopeasti, jopa alle puolessa tunnissa. Kauppalaivat seuraavat yleensä tiiviisti jäänmurtajan perässä varmistaakseen turvalliset väylät.

Keskeiset Suomen satamat, kuten Kotka ja Hamina, saattavat jäätyä talvisin. "Viimeksi Suomenlahti oli kokonaan jäässä talvella 2010-2011", Kojonen muistaa. Itäisestä Suomenlahdesta avoveden määrä vaihtelee talven mukaan, ja täten murtajien apu voi olla tarpeen.

Merenkulun vastuuvirasto Väylävirasto on havainnut uusia riskejä, joita Venäjän varjolaivaston toimet aiheuttavat, mutta lakimuutoksia alusten jääluokituksista tai jäänmurtaja-avustuksesta ei nähdä tarpeellisina. Alusseurantaa kuitenkin on lisätty. Viranomaiset tarkkailevat alusten liikennettä tarkemmin, erityisesti niiden tyyppiä.

11. joulukuuta alkaen Suomen viranomaiset ovat alkaneet kysyä kaikkia raakaöljyä tai muita öljytuotteita kuljettavia aluksia vakuutuskirjan esittämistä, mikäli ne kulkevat Suomen talousalueella – tämä on varotoimi mahdollisten öljyvahinkojen varalta, kertoo Väyläviraston vesiliikenneosaston johtaja Elisa Mikkolainen.

Suomenlahden jäätilanne voi nostaa ympäristöriskit huolestuttavalle tasolle. Monet Venäjän varjolaivastoon kuuluvat öljytankkerit eivät ole riittävästi jäävahvistettuja. "Olemme tietoisia riskeistä. Vaikka huonokuntoisia aluksia saattaa liikkuakin, en muista, että jäiden takia olisi sattunut mitään vakavaa", Mikkolainen toteaa.

Venäjän satamiin pääsee heikosti jäävahvistettuja aluksia, sillä Venäjä ei aseta samoja vaatimuksia kuin Suomi. Suomen satamiin vaaditaan riittävä jääluokitus ja ilman sitä alus ei pääse satamaan tai saa apua. "Venäjällä on toisenlainen lähestymistapa, ja he vain lähettävät avustamaan useamman jäänmurtajan, jos he tietävät aluksen olevan heikosti jäävahvistettu", Mikkolainen selittää.

Onko Suomenlahdella tapahtumassa uusi aikakausi jäänmurtajien roolissa, vai onko perinteinen turvallisuusmielipide edelleen hallitseva? Aika näyttää, miten tilanne kehittyy, mutta kaikissa tapauksissa jäänmurtajien tehtävänkuva säilyy selkeänä: suojella ja auttaa vain Suomea.