Tiistaina uutisoitiin huolestuttavasta suunnitelmasta, jonka mukaan Hiihtoliiton maajoukkuehiihtäjät joutuvat maksamaan omavastuuosuuden jokaisesta tulevasta maailmancupin viikonlopusta. Omavastuuosuus voi nousta jopa 500 euroon, ja se koskee kaikkia urheilijoita. Tämä päätös on suoraan seurausta Hiihtoliiton heikosta taloustilanteesta.

Maajoukkuehiihtäjä Johanna Matintalo ilmaisi huolensa asiasta. ”Kyllähän se tuntuu ikävältä, että ollaan ajauduttu tähän tilanteeseen, jossa meidän urheilijoiden omat varat ovat ne, millä aletaan kilpailutoimintaa rahoittamaan”, Matintalo sanoi.

Aiemmin Hiihtoliitto on katettanut urheilijoiden matkakulut vain Helsingistä kisoihin ja takaisin. Maakunnista tulevat urheilijat ovat aina joutuneet maksamaan matkansa itse. ”Moni joutuu asumaan kaukanakin pääkaupunkiseudulta, ja ne kulut ovat olleet meillä aina omalla kustannuksella”, Matintalo painotti.

”On aika absurdi ajatus, että olemme jo ennen kautta maksaneet päästäksemme maailmancup-kisoihin tekemään työtämme. Nyt pitäisi maksaa vielä lisää.” Matintalo pelkää, että tämä avaa tien siihen, että urheilijat joutuvat maksamaan kisoistaan aina jatkossakin.

Vaikka 500 euroa ei välttämättä kuulosta paljolta, kilpailuviikonloppuja kauden aikana on useita, ja kulut voivat kasvaa merkittäviksi. Matintalon puoliso, Lauri Vuorinen, joka myös kuuluu maajoukkueeseen, arvioi matkakustannusten nousevan kauden aikana jopa 5 000–10 000 euroon.

Matintalo on erityisen huolissaan nuorista urheilijoista, joilla saattaa olla mahdollisuus osallistua maailmancupin kilpailuihin. ”Onko kaikilla mahdollisuutta lähteä, vaikka paikka olisi?” hän kysyy.

Yhdistetyn urheilija Ilkka Herola uskoo, että tilanteelle voidaan vielä löytää vaihtoehtoisia ratkaisuja urheilijoiden omavastuuosuuksien sijasta. ”Se, että tällaisesta asiasta on keskusteltu johtokunnassa, ei vielä tarkoita, että laskut olisivat tulemassa. Kun laskuja ei ole lähetetty, on toivoa löytää vaihtoehtoista rahoitusta.”

Herola näkee myös tilanteessa positiivisia puolia. ”Aiemmista vuosista poiketen nyt tiedetään, kuinka paljon rahaa on käytettävissä. Tilanne on siis terveellisellä pohjalla. Tällainen vaihtoehto on pöydällä, mutta toivon ja uskon, että kaikki tekevät kaikkensa, jotta omavastuuasiaan ei tarvitse mennä.”

Urheilumaailma seuraa tarkasti, miten Hiihtoliiton tukitoimet kehittyvät ja kuinka urheilijat saavat tukea, jotta he voivat jatkaa kisaamista maailman huipulla ilman taloudellisia esteitä.