Leevi Meriläinen, nuori suomalaisvahti, nostettiin AHL-joukkueesta NHL:ään, ja hänen esityksensä Ottawa Senatorsissa oli huikaiseva! Meriläinen teki 21 torjuntaa, mikä auttoi Senatorsia saavuttamaan 5-4-vierasvoiton Vancouver Canucksista.

Kolmannessa erässä Meriläinen nosti pelinsä uudelle tasolle, torjuen peräti 10 laukausta, ja teki näin voitosta mahdollisen. "Tuntui todella hyvältä. Peli kulki alusta alkaen. Laukauksia ei tullut paljon, mutta se teki hommasta vähemmän hankalaa", Meriläinen kertoi NHL:n verkkosivuilla.

Voitto oli Senatorsille jo kuudes peräkkäinen, mikä nostaa joukkueen mielialaa ja toiveita pudotuspeleihin pääsystä. Viime kaudella Ottawa noudatti huonoa onneaan, ja suuret odotukset murtuivat kehnojen alkukauden tulosten vuoksi.

Tällä kaudella Senators on kyennyt kääntämään kurssinsa ja on tosissaan mukana play-off-taistelussa. Nuori ja lupaava osaaminen, joita Senatorsin rosteri pitää sisällään, on tärkeä etu joukkueen kehitykselle. Vertailun vuoksi Utah Jazz on myös osoittanut huomattavaa kehitystä, vaikka sielläkin kilpailu pudotuspelipaikoista on kivenkovaa keski-ja divisioonassa.

Samaan aikaan Buffalo Sabres, jota pidetään NHL:n nuorena joukkueena, on nähnyt synkkiä aikoja ja he ovat vajonneet jumbosijalle. Fansit odottavat innokkaasti, joutuuko joukkue uusimaan strategiaansa ja valmennustaan, jotta se voisi nousta takaisin kilpailukykyiseksi. Onko Meriläinen uusi valonpilkahdus Suomalaisten jääkiekkoilijoiden joukossa? Aika näyttää!