Pittsburgh Penguins voitti Washington Capitalsin 4–2 lauantain vastaisena yönä, mutta suomalaispelaajien panos herätti keskustelua. Jesse Puljujärvi ja Valtteri Puustinen jäivät molemmat ilman tehopisteitä, mikä nosti median murskaavaa kritiikkiä.

Puustisen tilanne oli erityisen vaikea, sillä hän sai seitsemän minuuttia ennen ottelun loppua turhan kiinnipitämisjäähyn, kun Penguins pelasi ylivoimaa. Joukkue oli tuolloin vain maalin johdossa, mikä teki tilanteesta erityisen kriittisen.

– Aivan kammottava jäähy Puustiselta. Et voi laittaa itseäsi tuollaiseen asemaan, pureutui The Athleticin toimittaja Rob Rossi X:ssä.

– Tuo ei auta Puustisen tulevaisuutta NHL:ssä, vaan tekee kaiken vaikeammaksi, lisäsi Sportsnetille kirjoittanut paikallistoimittaja Dan Kingerski.

Onneksi Capitals ei onnistunut tasoittamaan ottelua, mutta Puustisen kevät ei ala lupaavasti, sillä hän on tehnyt kauden seitsemässä NHL-ottelussa vain yhden maalin. Tällä hetkellä hänen on vaikea löytää peliyhteyttä ja roolia joukkueessa, mikä voi vaikuttaa hänen mahdollisuuksiinsa jatkaa NHL-uraansa.

Keskustelu Puustisen ja Puljujärven rooleista Penguinsin kokoonpanossa jatkuu. Fanien ja asiantuntijoiden keskuudessa käydään vilkasta keskustelua siitä, miten suomalaispelaajat voisivat parantaa suoritustaan ja saada tilaa kentällä.