Miika Kirmula teki historiaa voittamalla suunnistuksen maailmancupin pitkän matkan kilpailun Kuopiossa. Tämä vihdoin tapahtunut voitto on erityinen, sillä kilpailut toimivat samalla MM-esikisoina.

Kirmula hallitsi kilpailua alusta loppuun ja ylitti maaliviivan 44 sekuntia ennen ruotsalaista Martin Regbornia. Suomalaisedustuksesta Eetu Savolainen varmisti upean kolmannen sijan, jääden Kirmulalle 1.45. Kiitos suomalaisten menestyksen, kilpailun voimasuhteet ovat selkeästi muuttumassa.

On syytä muistaa, että Kirmulan voitto ei ole jokapäiväinen asia suomalaisille suunnistajille. Viimeksi suomalaismies voitti maailmancupin kisan vuonna 2011 Tšekissä, ja vuonna 2013 Mårtens Boström kruunattiin sprintin maailmanmestariksi Vuokatissa.

Kirmula kommentoi voittoaan: – Tämä oli hyvälle kaudelle paras mahdollinen lopetus, vaikka viikonloppuna onkin vielä kisoja. Lähdin tänne hakemaan onnistumisia kohti ensi vuoden MM-kisoja ja nyt olen hyvillä mielin menossa kohti ensi vuotta.

Tänä kesänä Kirmula nappasi myös EM-pronssia pitkällä matkalla, mikä lisää odotuksia ensi vuodesta huomattavasti.

Hänen mukaan mitalille pääseminen EM-kisoissa on ollut vaikeaa verrattuna sijaisten saavuttamiseen, ja voittaminen on aina askel eteenpäin. – Ei ole ainakaan mitään isoja muutoksia tehty harjoitteluun. Pienistä palasista se koostuu, hän kertoi.

Eetu Savolainen oli myös onnessaan saavutuksestaan. – Uskomattoman hieno päivä. On hienoa pystyä ottamaan uran paras sijoitus kotimaastoissa, Savolainen riemuitsi.

Savolaisen mukaan suomalaisilla on etulyöntiasema kotikenttäedun vuoksi, koska maastot ovat heille tuttuja, eivätkä ne tarjoa yllätyksiä.

Kilpailussa Akseli Ruohola sijoittui yhdeksänneksi ja Olli Ojanaho kymmenenneksi, osoittaen suomalaismiesten olevan vakavasti kilpailussa mukana.

Naisten kilpailun voitti näyttävästi Ruotsin Tove Alexandersson, kun taas Venla Harju oli parhaiten sijoittunut suomalainen ollen viides. Miia Niittynen päätti kilpailunsa 10. sijalle, Maija Sianoja sijoittui 11:ksi ja Marika Teini 12:ksi.

Kuopion maailmancupissa on vielä edessä keskimatkat ja viestikilpailut, joten suomalaiset ovat ilman muuta valmiita yllättämään jälleen!