Kemi, Suomen pohjoisin kaupunginosa, on nyt tullut tunnetuksi kansainvälisesti, kun se pääsi BBC:n verkkosivuille neliminuuttisessa videossa, jossa esitellään suomalaista saunakulttuuria ja avantouintia. Tämä upea mahdollisuus antoi Satamakonttorille, paikalliselle saunalle, suuren näkyvyyden ja nostetta matkailussa.

Heta-Jemina Pudas, Satamakonttorin toinen yrittäjä, kertoo, että hänen yrityksensä nousu esille näin merkittävässä mediassa oli täysin odottamaton. Alkujaan BBC:n juttu oli suunniteltu erilaisella kulmalla, mutta paikallinen freelancer-toimittaja onnistui pääsemään mukaan videoprojektiin, jossa Pudas toimi asiantuntijana.

''Saunat ja avantouinti ovat suomalaisen kulttuurin sydän, ja niiden jakaminen maailmalle on tärkeää. Kun BBC otti yhteyttä, en osannut edes aavistaa, miten suureksi tämä tulee!'' Pudas kuvailee, ja lisää, että palautteen määrä on ollut valtava. ''Some on räjähtänyt käsiin ja olemme saaneet valtavasti kyselyjä ulkomailta.''

Turistit erityisesti innostuvat avantouinnista, ja joulun ja vuodenvaihteen aikaan Kemiin tuli runsaasti kävijöitä. Monelle ensimmäinen ajatus avantouinnista oli huoli sen aukiolosta. ''He jännittivät, onko avanto varmasti auki ja milloin sinne voi mennä. Monet kysyvät, pitääkö ensin mennä saunaan vai avantoon,'' Pudas naurahtaa.

Hänen mukaan on tärkeää, että kaikki kävijät perehdytetään avantouinnin periaatteisiin. He oppivat hengityksen tärkeyden ja nautinnollisen saunomisen vaiheet. Kävijöiden ilo on tarttuvaa: ''Kun he palaavat kokemuksen jälkeen, heidän silmänsä loistavat. He ovat innoissaan kertomassa, kuinka monta kertaa he ovat käyneet avannossa – se on aina huikea kokemus!''

Ulkomaiset saunojat ovat pääasiassa tulleet Euroopasta – Virosta, Latviasta, Saksasta ja Ranskasta. Yllättäen paikalla on vieraillut myös ihmisiä Egyptistä, Hondurasista, sekä aina suursuosikeista, kuten Kiinasta ja Japanista.

Pudas toivoo, että tämän näkyvyyden myötä myös muut Kemin rannan yrittäjät saisivat lisäbuustia ja huomiota saunakulttuurin ympärillä. ''Meidän on tärkeää jakaa tämä ainutlaatuinen kokemus, jota suomalainen sauna ja avantokulttuuri tarjoaa,'' hän tiivistää.

Saunakulttuurin kasvava suosio ympäri maailmaa jatkaa kiinnostavan keskustelun ja vuorovaikutuksen herättämistä, ja Suomi on aivan oikealla tiellä avartamassa perinteitään maailmalle!