Zhang Anda, nouseva tähti snooker-maailmassa, eteni näyttävästi kohti 167 pisteen historiallista sarjaa Saudi-Arabian Riadissa järjestettävässä ökyturnauksessa. Turnauksessa on jaossa huikea miljoonan dollarin bonus pelaajalle, joka onnistuu tekemään ennennäkemättömän 167 pisteen breikin. Tämä koostuu normaalista 147 pisteen maksimibreikistä sekä kultaisesta pallosta, joka on pussitettava viimeiseksi.

Keskiviikkona Zhang teki aluksi upeita suorituksia ja keräsi 65 pistettä, mutta sitten yllättävä este tuli tielle: sähkökatkos pimentyi pelipöydän valot, mikä pakotti pelaajan keskeyttämään pelinsä. Tämä shokkikohtaus onnistui häiritsemään jopa asiantuntijoita.

"Olen ollut monilla turnauksilla, mutta tämä on jotain, mitä en ole koskaan ennen nähnyt. Paineet ovat jo valmiiksi suuret yrittäessäsi tehdä 167 pisteen sarjaa, mutta tällaiset tekniset ongelmat vain lisäävät stressiä", totesi asiantuntija Ken Doherty DAZN:n lähetyksessä.

Vaikka olosuhteet palautuivat nopeasti normaaliksi, Zhangin keskittyminen oli jo koetuksella. Pelin jatkuessa Zhang pussitti yhden pallon, mutta sen jälkeen koko areena sukelsi jälleen pimeyteen.

"Tämä on uskomatonta! On äärimmäisen vaikeaa pysyä keskittyneenä tällaisessa ympäristössä", Doherty kommentoi järkyttyneenä.

Turnauksessa, josta on tullut todellinen snookerhuuman keskus, marraskuun lopussa onnistunut maksimibreikillä Zhang ja belgialainen Luca Brecel joutuivat odottamaan noin 30 minuuttia ennen kuin he pääsivät jatkamaan otteluaan. Zhang, joka yritti ottaa kiinni ainutlaatuista tilaisuutta, onnistui keräämään vielä 97 pistettä, mutta 13:s musta pallo osoittautui liian haastavaksi, ja jättäen loppupisteeksi 4–0 Brecelille.

Brecel jatkaa turnauksessa ja kohtaa seuraavassa vaiheessa tuntemattoman suuruuden Kyren Wilsonin. Tämä turnaus on tuonut yhteen kymmenen snookerkiertueen huipputähteä ja kaksi saudipelaajaa, jotka kokivat karuja hetkiä Zhangin ja Ding Junhuin käsittelyssä, jääden voittamatta. Onko tämä käännekohta Zhangin uralla, vai saadaanko hänet takaisin pelikentille entistä vahvempana? Se jää nähtäväksi!