Vaasan Sportin Atro Leppänen on tällä hetkellä täysin uskomattomassa iskussa. Mikäli sujuminen jatkuu nykyisellään, hän rikkoo pian SM-liigan puolustajien yhden kauden piste-ennätyksen, joka on tällä hetkellä huimat 53 pistettä. Kiekkoraadissa ylistettiin Leppästä ykköstähtenä, kun Teemu Niikko, Jani Alkio ja Karri Kivi keskustelivat myös kriisiseura Pelicansista ja Satakunnan talviklassikkoviikonlopusta.

Leppänen on iskettänyt kahdessa edellisessä ottelussa huikeat 4+4=8 pistettä, mikä on auttanut hänet uuteen huippuunsa. Keskiviikkona hän rikkoi Vaasan Sportin seuraennätyksen tehoillaan 1+1, ja hänen kokonaistilinsä on nyt komeat 15+34=49 pistettä. Kehityksensä vuoksi Leppänen on vertauskuva ”SM-liigan Rocky Balboasta”, häneltä odotetaan jopa elokuvakäsikirjoitusta, kun media seuraa hänen matkaansa tähteyteen.

Atro Leppäsen tarina on omalaatuinen – vain viisi vuotta sitten hän pelasi vielä Suomi-sarjaa, mutta sen jälkeen hän iski Mestiksessä puolustajien piste-ennätyksen, kun kahmi 58 pistettä. Varsinainen Liiga-paikka avautui hänelle vasta koeajan jälkeen Vaasassa viime vuonna, mutta nyt hän on selvästi nostanut itsensä mukaan liigan eliittiin.

Selostaja Jani Alkio puhui Leppäsen pelillisestä kehityksestä, joka on ollut kaudella 2023-2024 ''käsittämätöntä''. Moni asiantuntija uskoo, että hän siirtyy ensi kaudella SM-liigasta rahakkaampiin kansainvälisiin sarjoihin. Ennen siirtoa hänellä on mahdollisuus rikkoa Pekka Rautakallion legendaarinen ennätys, joka on 25+28=53 pistettä. Leppäsellä on vielä matkaa neljä pistettä, mutta hänen nykyisellä pelitasollaan se vaikuttaa hyvinkin saavutettavalta.

Karri Kivi, jolla on ollut kunnia pelata Rautakallion kanssa, vertaa Leppästä tähän vaikutusvaltaiseen pelaajaan. Kivi ei säästele ylisanoja: “Atro Leppänen on samankaltainen! Hän on pelillinen esimerkki sekä inspiraatio seuraaville pelaajille.”

Leppäsen hieno kausi jatkuu heti perjantaina, kun Vaasan Sport kohtaa JYPin. Joko teetätit ennustuksia, kuinka monta pistettä Leppänen saa seuraavassa ottelussa? Odottavan aika on pitkä!