Slovakian jääkiekkoliiga herättää huomiota

Slovakian jääkiekkoliiga on herättänyt suuren huomiota, kun HK 32 Liptovsky Mikulas ilmoitti palkanneensa kanadalaispuolustaja Cal Footen. Tämä kuuma uutinen tulee heti, kun Foote on jäänyt joukkoraiskausskandaalin välikappaleeksi.

Cal Footen tausta

25-vuotias, huikeat 193 senttimetriä pitkä puolustaja teki historiaa voittamalla Stanley Cupin Tampa Bay Lightningin riveissä kaudella 2021-2022. Foote on myös Tampan ykköskierroksen 14. varaus, ja hänellä on takanaan jo 145 NHL-ottelua eri joukkueissa, kuten Nashville Predatorsissa ja New Jersey Devilsissä.

Uuden joukkueen hankinnat

Joukkueen tiedotteessaan mainittiin myös, että Foote oli julkisuudessa Kanadan U20-joukkueen tähtipelaajana, kun he voittivat maailmanmestaruuden Buffalossa alkuvuodesta 2018. Kuitenkin sen jälkeen, kun mestaruus juhlittiin, Foote joutui osaksi skandaalia, joka laittoi jääkiekkomaailman sekaisin.

Joukkoraiskausskandaali

Häntä syytetään yhdeksi viidestä pelaajasta, jotka ovat liittyneet Kanadan viime vuosien järkyttävimpään joukkoraiskausskandaaliin. Kaikki alkoi 2018, jolloin Kanadan jääkiekkoliitto järjesti hyväntekeväisyysgaalan Londonissa, Ontariossa, jonne kokoontuivat pelaajat ja valmentajat juhlimaan nuorten maailmanmestaruutta.

Valitettavasti gaalan jälkeen 20-vuotias nainen kertoo joutuneensa kanadalaiskiekkoilijoiden seksuaalirikoksen uhriksi. Vaikka tutkinta oli alun perin pysäytetty, Londonin poliisi avasi sen uudelleen kesällä 2022, kun skandaali sai lisää näkyvyyttä. Paljastui myös, että Kanadan jääkiekkoliitto oli maksanut sovittelurahoja uhreille liiton jäsenmaksuilla ylläpidetystä rahastosta.

Oikeudenkäynnin aikataulu

Syytteet on annettu pelaajille alkuvuonna 2024, mutta varsinaisen oikeudenkäynnin odotetaan käynnistyvän vasta syksyllä 2025. Syytetyt pelaajat kiistävät syyllisyytensä, mutta tilanne on saanut aikaan suuria reaktioita niin mediassa kuin fanien keskuudessa.

Tilanne tuomioistuimessa

Tuomari on antanut pelaajille luvan olla poissa kuulemistilaisuuksista ja esitutkinnan käsittelypäivistä, ja he ovat vedonneet 'pakottaviin taloudellisiin syihin' sekä ammatinharjoittamiseensa. Shenandoah, Dillon Dube ja Michael McLeod ovat siirtyneet KHL:ään, mikä herättää kysymyksiä siitä, miten tämä vaikuttaa heidän tulevaisuuteensa.

Mielenkiintoisia yhteyksiä

Lisäksi on mielenkiintoista huomata, että Severi Lahtinen pelasi viime kauden lopun samassa slovakialaisseurassa, johon Foote nyt liittyi. Tämän siirron taustalla on varmasti paljon spekulaatiota ja keskustelua, ja jääkiekkomaailma seuraa tätä tapausta silmä tarkkana.