Neljä kertaa maailmanmestariksi kruunattu Juha Kankkunen on tunnettu rallimaailman ikoni, joka on viime aikoina toiminut Toyotan virallisena lähettiläänä. Kuitenkin ensi vuonna Kankkusella on uusi, merkittävä rooli Toyotan tiimissä.

Kankkunen astuu Toyotan apulaistallipäällikön rooliin, sillä nykyinen tallipomo Jari-Matti Latvala keskittyy ensi vuonna historiallisessa rallissa EM-sarjaan, mikä rajoittaa hänen osallistumistaan jokaiseen MM-ralliin. Kankkunen hoitaa tallipäällikön tehtäviä niissä kilpailuissa, joissa Latvala ei ole läsnä. Hän aloittaa tehtävänsä Kenian Safari-rallissa maaliskuun lopulla, mikä tuo lisää jännitystä legendan uralle.

Kankkunen tuntee Toyotan WRC-kuljettajat hyvin, ja kahdeksankertainen maailmanmestari Sebastien Ogier on erityisen innoissaan Kankkusen liittymisestä tiimiin. 'Juha on legenda lajissamme, ja hänen kokemuksensa on korvaamatonta', Ogier toteaa Rallit.fille. 'On mielenkiintoista nähdä, mitä Juha voi tuoda mukanaan. Tunnen hänet sekä ihmisenä että kuljettajana, mutta on vielä liian aikaista sanoa, mitä hän voi tarjota muuten', ranskalaistähti jatkaa.

Toyota on tunnettu suoraviivaisesta strategiastaan kuljettajien välillä, ja tiimissä on harvoin nähty suuria muutoksia tai tallimääräyksiä viime vuosina. Ogier uskoo, että Kankkusen saapuminen ei aiheuta merkittäviä muutoksia tiimin toimintatapoihin. 'Uskon, ettei arkeemme tule suuria muutoksia. Mutta on hienoa, että Juha on nyt kanssamme', hän sanoo.

Kankkusen paluu ruoriin on varmasti nostattavaa uutista niin faneille kuin kilpailijoillekin. Hänen uransa täynnä voittoja ja menestystä tekevät hänestä ainutlaatuisen lisän Toyotan tiimiin. Kankkusta odotetaan innolla liittymään tiiminäytöksiin, ja hänen asiantuntemuksensa saattaa tuoda uutta dynamiikkaa Toyotan WRC-toimintaan. Voiko Kankkunen auttaa tiimiä saavuttamaan uusia korkeuksia? Aika näyttää!