Rukan maailmancup avasi kautensa suomalaisittain varsin tyydyttävästi, kun Iivo Niskanen teki hienon paluun kisaareenoille. Hän juhli kauden avauksessa viidettä voittoaan heti perjantaina, vaikka hän oli viime viikkoina kärsinyt sairasteluista, jotka herättivät epäilyksiä hänen kunnostaan.

– Hyvä aloitus kaudelle, mutta toivottavasti kunto paranee vielä, Niskanen totesi voittonsa jälkeen, vaalien silti ajatuksia Trondheimin MM-kisoista, jotka ovat hänen kauden tärkein tavoite.

Lisäksi Rukan kilpailuissa naisten puolella Frida Karlsson yllätti kaikki valtaamalla voiton 46 sekunnin erolla Therese Johaugiin, joka teki paluun kilpakentille. Krista Pärmäkoski, paras suomalainen, sijoittui 12:nneksi. Karlssonin ylivoimaisuus kilpailussa herätti ihastusta ja hämmennystä, eikä Pärmäkoski voinut kuin ihmetellä:

– Voittajan erottuminen muista oli aivan selvää. On todella harvinaista, että joku voittaa naisten kymmenen kilometrin kilpailun yli 45 sekunnilla.

Lauantain sprinttipäivä oli Suomen joukkueelle menestyksekäs, kun Lauri Vuorinen sijoittui kolmanneksi. Myös Niilo Moilanen pääsi miesten finaaliin ja saavutti viidennen sijan. Vuorisen menestys Rukalla vahvisti hänen viime kauden kehityksensä.

– Kolmas sija on todiste siitä, ettei Falunin palkintopallisijoitus ollut mikään sattuma, Vuorinen työnsi esiin kolmonen kisan merkityksestä.

Naisten sprintissä Jasmi Joensuu ja Amanda Saari alustivat kilpailua loistavasti, ollen karsinnan ykkönen ja kakkonen. Joensuun hyvä meno kesti finaaliin asti, ja hän lopetti kilpailun viidentenä.

Sunnuntain yhteislähtö kisat eivät olleet Suomen kärkinimille parhaita, vaikka Arsi Ruuskanen hiihti upeasti, ollen 14:s. Niskanen sijoittui 17:nneksi, kun kilpailun voiton vei vaativissa olosuhteissa Jessie Diggins, ja parhaana suomalaisena Pärmäkoski oli 23:s.

Maailmancup-kiertue jatkuu tulevana viikonloppuna Lillehammerissa, jossa myös selviää, kuinka suomalaisten kärkihiihtäjät pärjäävät 10 kilometrin vapaan tyylin aika-ajoissa, vapaan sprintissä sekä 20 kilometrin skiathlon-kilpailussa.

Myös kiinnostava uutinen on se, että Suomi lähettää Lillehammeriin kilpailuun vahvan joukkueen, johon kuuluvat:

Naiset: Jasmi Joensuu, Anne Kyllönen, Jasmin Kähärä, Katri Lylynperä, Hilla Niemelä, Kerttu Niskanen, Vilma Nissinen, Krista Pärmäkoski, Amanda Saari.

Miehet: Lauri Lepistö, Emil Liekari, Remi Lindholm, Niilo Moilanen, Joni Mäki, Iivo Niskanen, Eero Rantala, Arsi Ruuskanen, Lauri Vuorinen.

Tulevissa kilpailuissa nähtäväksi jää, millaisia yllätyksiä ja vauhdikkaita hetkiä suomalaisurheilijat pystyvät tarjoamaan!