Risto Dufva ja Pekka Virta jälleen vastakkain

Stanley Cup -voittaja, olympiavoittaja ja maailmanmestari Valtteri Filppula pelasi ensimmäisen ottelunsa Jokereiden väreissä, kun joukkue avasi Mestis-kauden kotiottelussaan Tutoa vastaan tiistai-iltana. Naisten Liigan suurista vahvistuksista tunnettu Filppula tuo mukanaan paitsi taitoa myös valtavasti odotuksia, ja Iltalehden jääkiekkoveteraani Pekka Virta on sitä mieltä, että Risto Dufvan valinta päävalmentajaksi on juuri mitä Jokerit tarvitsevat.

Virta, joka toimii myös Tuto Hockeyn urheilujohtajana, korosti, että Dufvan kokemus ja rauhallisuus ovat juuri sitä, mitä Jokerit kaipaavat voittaakseen Mestis-sarjan. Tuto puolestaan tähtää pitkäjänteiseen kehitykseen, ja sen organisaatio aikoo tulevina vuosina ottaa askeleita kohti SM-liigan karsimista, tavoitteenaan nostaa joukkue kärkijoukkueiden tasolle.

Viime kaudella Tuto jäi SM-liigaunelmissaan hieman sivuun, mutta tämän kauden alkua on jo viety eteenpäin uudistusprosessin myötä. – “Meillä on valmiudet nousta Liigaan, ja se ei ole vain tyhjää puhetta. Saamme tukea sekä hallitukselta että kaupallisilta kumppaneilta”, Haanpää vakuutti.

Virta on itsekin kokenut pelaajataustan omaava henkilö, ja hän voitti Mestiksen pistepörssin 1993-94 kaudella. Hänen tietonsa ja kokemuksensa pelaajapolusta tulevat varmasti olemaan kullanarvoisia tämän kauden aikana. Kuitenkin hän painotti, että vaikka tarkoitus on pyrkiä liigapaikkaan, he haluavat myös kehittää omia pelaajiaan ja nostaa heidän tasoaan.

– “Pelaajapolkua on tärkeää kehittää. Me haluamme, että meidän pelaajat voivat kehittyä omassa ympäristössään ja kokea ammattilaispelaajan arkea Tuto Hockeyn alla”, Virta sanoi ja lisäsi, että joukkueen nuorilla pelaajilla on jo nyt mahdollisuus nousta esiin.

Ottelu Risto Dufvan ja Jonne Virtasen välillä tuo tällaista jännitystä, sillä heillä on takanaan pitkä ja menestyksekäs historia yhdessä JYPissä. Kummankin valmentajan pelitapa on myös uudistunut, ja ottelua odotetaan todella innolla. Tutuhtuu toivottavasti voittavaan peliin, joka vie heidät lähemmäksi heidän tavoitteitaan. ”Uusi pelitapa testataan nyt. Tiedän, että pelaajat ovat valmiita haasteeseen ja innokkaita näyttämään mihin pystyvät”, Virta totesi.