Rallin MM-sarjassa tullaan ensi kaudella näkemään uusien kilpailumuotojen kokeilua, jotka poikkeavat merkittävästi aiemmasta käytännöstä. Tämä innovatiivinen lähestymistapa on suunniteltu tuomaan vaihtelua ja monipuolisuutta kilpailuihin.

WRC-promootiojohtaja Simon Larkin vahvisti, että ensi vuonna ainakin kaksi kilpailua ajetaan kookkaammassa tai tiiviimmässä formaatissa. ”Tiedän jo nyt yhden kilpailun, joka tullaan todennäköisesti ajamaan pidempänä versiona. Tiedän myös, että yksi kilpailu ajetaan tiiviimmällä formaatilla”, hän paljasti salaperäisesti.

Vaikka Larkin ei paljastanut kilpailuja nimeltä, voi hyvin kuvitella, että esimerkiksi Kenian Safari-ralli voisi olla yksi niistä, joita kokeillaan niin sanottuna kestävyyssarjana. Tämä voisi tarkoittaa pitkiä, vaativia etappeja, jotka testaisivat kuskien kestävyys- ja ajotaitoja äärirajoilleen.

Vaikka muutokset tuovat mieleen Formula 1:n sprinttikilpailut, Larkin on selvä: Rallin MM-sarja ei aio seurailla tätä esimerkkiä kuitenkaan. ”Me emme halua brändätä tapahtumia uudelleen. Meille ei tule mitään sellaista, mitä voitaisiin kutsua ’WRC-sprintiksi’ tai ’WRC-kestävyyssarjaksi’,” hän korosti.

Larkin toi esille, että monet maailman huippukuljettajat ovat jo aiemmin sanoneet, että ralliviikonloput ovat kiireisiä ja monimutkaisia riittävästi. ”Emme halua tehdä asioista yhtään monimutkaisempia. WRC on WRC”, hän lisäsi.

Mukavaa vaihtelua kauden tuleviin kilpailuihin tulee myös sääntömuutoksista. Nykyisin erikoiskoekilometrien pituus voi olla 300-350 kilometriä, mutta poikkeuslupien avulla mittasuhteista voidaan joustaa. Esimerkiksi Sardinian MM-ralli ajettiin tänä vuonna vain 266 kilometrin mittaisena, mikä herätti kiinnostusta ja kysymyksiä kilpailujen tulevaisuudesta.

Rallifanit ympäri maailmaa ovat innoissaan mahdollisista muutoksista ja jännitys tiivistyy entisestään, kun ensi kauden aikataulut ja kilpailut julkistetaan. Miten uudet formaattilähtökohdat vaikuttavat kilpailujen lopputuloksiin ja kuljettajien strategioihin? Tätä jäämme nyt odottamaan!