Nykyisin WRC-tiimeillä on käytettävissään vain 21 testipäivää vuodessa, jos ne osallistuvat kolmeen autokuntaan valmistajien MM-sarjassa. Tämä tiukkojen sääntöjen merkitys korostuu, kun huomioimme myös tiimien hyvin rajatut testialueet, joissa ne voivat kokeilla autojaan ilman rajoituksia.

Toyotan ja Hyundain testipaikat ovat Keski-Suomessa, missä tiimit pääsevät hyödyntämään nopeita sorateitä, kun taas M-Sport Ford testaa Pohjois-Englannissa, aivan tiimin päämajan lähellä. Itse asiassa, testissä on juuri se porras, jota tiimit ovat käyttäneet hyväkseen — erityisesti kansallisten ralliensa yhteydessä. Näin he voivat simuloida kilpailuolosuhteita ja tehdä valmistautumisia, jotka saattavat olla tehokkaampia kuin pelkästään tutulla testitiellä ajaminen.

Vaikka tiukkojen sääntöjen tarkoitus on ylläpitää testikustannuksia kurissa, löytyy niistä myös porsaanreikiä, jotka mahdollistavat useampia testimahdollisuuksia pienemmissä kilpailuissa. Hyundai WRC:n johtaja Christian Loriaux on kuitenkin tuonut esiin, että tämä nykyinen malli ei välttämättä ole lainkaan kustannustehokasta.

”Minusta testisääntöjen pysyminen tiukkoina ja testialueiden käyttö on järjetöntä. Se pakottaa valmistajat kehittämään omia asfaltista ja sorasta rakennettuja ratoja, mikä ei tue rahan säästön tavoitetta,” Loriaux kritisoi DirtFishin intervjussa.

Hänen mukaansa testirajoitusten tulisi olla uudelleen harkinnan alla. ”Testisääntöjä pitäisi tarkistaa, jotta todellista säästöä saataisiin aikaiseksi, eikä joudu matkustamaan suurilla joukoilla viikoksi vain ajamaan sataa kilometriä erikoiskokeita. Se on rahan tuhlausta,” hän linjasi.

Encouragingly, Hyundai-kuljettajat Thierry Neuville ja Andreas Mikkelsen ovat tällä viikolla Espanjassa kansallisessa rallissa. Tämä tarjoaa heille arvokasta kokemusta ja valmistautumista kauden päättävään Japanin MM-ralliin.

Kysymys kuuluu: Voisiko tämä tilanne laukaista keskustelun WRC:n tulevaisuuden sääntöjen kehittämisestä? Faneja se ainakin kiinnostaa, ja hintalaput rallin taustalla puhuttavat varmasti myös tiimejä. Nähtäväksi jää, miten viranomaiset reagoivat ja millaiset ratkaisut tulevat olemaan jatkossa.