Venäjän hallituksen sisällä on alkanut näkyä merkkejä siitä, että presidentti Vladimir Putin ymmärtää ydinaseilla uhkailun menettäneen tehoaan länsimaisten johtajien silmissä. Washington Postin (WP) saamien tietojen mukaan venäläiset diplomaatit näkevät ydinuhkaukset määrättöminä ja tehottomina.

"Liiallinen uhkaaminen ydinaseilla on jo muodostanut immuniteetin, eikä se enää pelota ketään", kertoo nimetön lähde, joka tunnetaan Venäjän hallituksessa. Viimeisin uhkaus kuultiin, kun Putin varoitti lännen tukemista Ukrainaa vastaan ydinasein, mikä saattaa johtaa suoraan sotaan Venäjän ja Naton välillä.

Asiantuntijoiden mukaan ydinaseiden käyttö on skenaarioista vähiten todennäköisin. Ydinaseiden käyttö aiheuttaisi suuren tyytymättömyyden Venäjän kumppanimaiden keskuudessa, ja se nähtäisiin myös sotilaallisesti tehottomana. "Ydinuhkaukset vain liioittelevat sodan eskaloitumisen riskiä ja vähättelevät muita vaihtoehtoja", eräs akateemikko tiivistää.

Putinilla on kuitenkin yhä paineita vastata lännen toimiin. Jatkuva uhka kyseenalaistaa niin sanottujen punaisten linjojen ylittämistä, mikä voi johtaa arvaamattomiin toimiin sodassa. Jos länsi sallii Ukrainan iskeä pitkän kantaman ohjuksilla Venäjän alueelle, Venäjän voitaisiin epäillä iskevän takaisin sabotaasioperaatioiden kautta, joissa Venäjän osallisuus olisi vaikeaa osoittaa.

Historioitsija Lawrence Freedman King's College Londonista varoittaa, että Venäjä saattaa myös turvautua tuen hakemiseen alueen epävakaista toimijoista, kuten Jemenin huthikapinallisista. Tällaiset liittoutumat voisivat johtaa konfliktin laajentumiseen ja yllättäviin käänteisiin.

Lisäksi asiantuntijat uskovat, että Putin saattaa harkita eskalaatiota ennen Yhdysvaltojen presidentinvaaleja marraskuussa, mikä voisi tuoda etuja hänelle ja nostaa republikaaniehdokkaan, Donald Trumpin, mahdollisuuksia voittoon. Tämä pelko ydinsodasta on kuitenkin herättänyt huolestuneisuutta kansainvälisesti.

Kaiken kaikkiaan Putin ei ainakaan vielä vaikuta löytäneen vaihtoehtoja ydinaseuhkailulle, ja tämä epävarmuus vegettoituu yhä kasvavan kansainvälisen paineen keskellä. Venäjän tulevaisuus kansainvälisessä politiikassa on yhä hämärän peitossa, ja kaikki katseet ovat nyt Kremliin.