Punkkien herääminen ja taud riskit

Kun lämpötila kohoaa yli viiden asteen, myös punkit heräävät talviuniltaan. Tämä tarkoittaa, että punkkien välittämät taudit, kuten puutiaisaivotulehdus (TBE), saattavat alkaa levitä entistä tehokkaammin.

Punkkien aktiivisuus Suomessa

Suomessa punkkien aktiivisuus alkaa tavanomaisesti tähän aikaan vuodesta. Turun yliopiston biodiversiteettitutkimuksen professori Ilari Sääksjärvi varoittaa, että erityisesti eteläisessä ja lounaisessa Suomessa säiden lämpeneminen on saanut punkit liikkeelle. ”Luonnossa liikkuessa kannattaa nyt olla erityisen varovainen”, hän toteaa.

Puutiaisaivotulehdus ja rokotukset

Puutiaisaivotulehdus on vakava virustauti, ja onneksi sille on saatavilla rokote. Kuitenkin Suomessa rokottautuminen on keskimääräistä alhaisempaa verrattuna muihin Euroopan maihin. Vaikka ihmiset tietävät TBE-taudista ja rokotteesta, monilla rokotussarja on jäänyt kesken. Vain 41 prosenttia niistä, jotka aloittavat rokotussarjan, saavat kaikki kolme annosta, kertoo lääkäri Jukka Vakkila Suomen Rokotepalvelusta.

Rokotuksen tärkeys ja suojautuminen punkilta

Rokotus on ilmainen kolmekymppisille tai vanhemmille, jotka asuvat korkeimman tartuntariski-infran alueilla, kuten Helsingin ympäristössä tai Turun saaristossa. Suojautumismahdollisuudet ovat tärkeitä, sillä TBE-rokote suojaa vain taudilta, ei itseltään punkilta.

Tartuntatilanteen seuraaminen Suomessa

Suomessa THL seuraa tiiviisti tartuntatapauksia kansallisen tartuntatautirekisterin kautta. Viimeisimmän seurantakauden aikana (1.10.2023-30.9.2024) rekisteriin ilmoitettiin yli 200 uutta puutiaisaivotulehdustapausta eri ikäisten henkilöiden keskuudessa, jossa tartunnan saaneet olivat 2-89-vuotiaita.

Ympäristö- ja ilmastonmuutoksen vaikutus punkkeihin

Erityisesti ympäristö- ja ilmastonmuutos vaikuttaa punkkien ja niiden levittämien tautien esiintymiseen. Tutkimusten mukaan entistä useampi ihminen viettää aikaa luonnossa, mikä myös lisää kohtaamisia punkkien kanssa. Borrelioosi, toinen punkkien levittämä sairaus, jatkaa kasvuaan, ja se on vaarallinen bakteeri-infektio, johon ei ole olemassa rokotetta.

Vaatteiden ja torjuntakeinojen käyttö

Asiantuntijat korostavat, että vaikka rokotus olisi kunnossa, punkkeilta tulee suojautua myös vaatteiden ja torjuntakeinojen avulla. Sääksjärvi muistuttaa, että parhaiten vältyt punkkien puremilta, kun olet tietoinen ympäristöstäsi ja puet päällesi vaatteet, jotka peittävät ihoa.

Rokotteen ottamisen harkitseminen ennen kesää

Rokottamattomien on hyvä harkita rokotteen ottamista ennen kesän aktiviteetteja, erityisesti jos suunnittelevat retkiä luontoon riskialueilla. Oikeaan aikaan otettu rokotus voi estää vakavia terveydellisiä seurauksia, joten ota asia vakavasti ja varmista, että olet suojattu ennen kuin suuntaat luontoon!