Heinäkuun lopulla kiekkomaailma järkyttyi, kun Italian jääkiekkoliitto ilmoitti Jukka Jalosen valinnasta päävalmentajaksi. Kaksivuotinen sopimus kattaa sekä MM-kisat että Milanon vuoden 2024 talviolympialaiset.

Jukka Jalonen on Suomen jääkiekkohistorian menestynein valmentaja, jonka saavutuksiin lukeutuvat olympiakulta Pekingistä 2022, kolme MM-kultaa (2011, 2019 & 2022) sekä Nuorten Leijonien mestaruus kotikisoista 2016. Nyt hän on astumassa uuteen, jännittävään rooliin Italian kiekkomaailmassa.

Italian kiekkoskenessä tapahtuu suurempia liikkeitä, ja Jalosen valinta on merkki maan jääkiekon kehityksestä. Jukka tienaa pestistään arvion mukaan lähes saman verran kuin aikaisemmassa roolissaan Leijonissa, mikä on alle 400 000 euroa vuodessa. Tämä nostaa hänen asemansa yhdeksi maan arvostetuimmista valmentajista.

Raimo Helminen, joka on entinen tähtipelaaja ja nykyinen valmentaja, liittyy Jalosen valmennusryhmään ja aikoo toimia Italian videovalmentajana Unkarissa pelattavassa maajoukkueturnauksessa. Helminen on kertonut tuntevansa pientä kateutta Jukan palkintokammioista ja kauniista Bolzanosta, joka on Etelä-Tirolin pääkaupunki.

– Olen sanonut Jukalle, että olen puoliksi katkera, sillä hän pääsee nauttimaan niistä kaikista upeista paikoista, kun itse olen täällä, Helminen naurahtaa.

Bolzanon upea lumo ja Alppien kauneus ovat varmasti osa Jukan viehätystä. Seudun kiekkohistoria ja perinteet ovat vahvoja, ja Jalosen on tarkoitus nostaa Italian jääkiekkoa kansainväliselle tasolle.

Helminen on myös saanut aikaan hämmästyttäviä tuloksia Lappeenrannan SaiPan kanssa, joka tällä hetkellä yllättää kaikki vahvalla pelillä. Joukkue on noussut sarjataulukossa neljänneksi, ja suuri kiitos tästä kuuluu Helmiselle, joka on aiemmin valmentanut myös Etelä-Tirolin alueella.

– Se oli upea vuosi, ja pystyimme pelaamaan hyvin. Aurinko paistoi ja elämä oli mukavaa. Hienoa, että tila jääkiekolle on nousemassa, vaikka Italia on perinteisesti ollut enemmän jalkapallomaa. Jukka uskoo omiin kykyihinsä ja on Suomessa tunnettu valmentajana, mutta hänellä on nyt mahdollisuus muuttaa italialaisten asenteita ja kehittää pelaajia entistä paremmiksi.

Tulevat kuukaudet näyttävät, kuinka hyvin Jalonen ja hänen tiiminsä pystyvät herättämään intohimoa jääkiekossa Italian sydämessä! Muistakaa seurata Italian jääkiekkojoukkueen edistymistä; se tulevaisuus näyttää varmasti jännittävältä!