Suomessa koetaan nyt voimakkainta influenssikauden epidemiaa yli viiteen vuoteen. Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) mukaan influenssan seurantakausi alkoi syys-lokakuun vaihteessa, ja lokakuun alusta alkaen on vahvistettu yli 16 200 influenssatapausta. Vain tämän vuoden aikana on jo rekisteröity yli 14 700 tapausta.

Epidemian huippua odotetaan kuitenkin vasta helmikuun ja maaliskuun vaihteeseen, ja asiantuntijat varoittavat, että tämä kausi eroaa aikaisemmista vuosista, jolloin huippu on ollut aikaisemmin vuodenvaihteessa.

THL:n johtava asiantuntija Niina Ikonen huomauttaa, että influenssatapaukset ovat lähteneet nousuun hieman myöhemmin kuin aiemmin. Viime vuosina epidemian huippu on yleensä tullut joulun aikaan tai heti joulun jälkeen. Tämä kausi on kuitenkin osoittautunut voimakkaammaksi, ja helmikuun puolivälistä maaliskuun loppuun on raportoitu yli tuhat tapausta joka viikko.

Ikosen mukaan huhtikuun alussa influenssailmioissa saattaa näkyä pientä hiipumista, mutta tautitapausten määrä on silti edelleen korkea lähes koko maassa. Huhtikuuta pidetään perinteisesti influenssakuukautena, ja ei ole poissuljettua, että tapausluvut nousevat samoihin lukemiin kuin kaudella 2018-2019.

Historiallisesti suurin epidemia koettiin lokakuusta 2017 syyskuuhun 2018, jolloin maassa raportoitiin jopa 38 000 vahvistettua tapausta. Silloin influenssa B -virusten aiheuttamat tartunnat olivat erityisen voimakkaita.

Ikosen mukaan on vaikeaa arvioida tarkkaa syytä, miksi tämän vuoden influenssaepidemia on erityisen voimakas. Viruksen muuntuminen, rokotteen tehokkuus ja vuodenajan vaihtelut vaikuttavat kaikki epidemian kulkuun. Kansalaisten toiminnalla on myös tärkeä rooli kyseisten tartuntojen leviämisessä, joten on tärkeää noudattaa hyviä hygieniatottumuksia, kuten käsien pesemistä ja yskimishygieniaa.

Influenssakauden jatkuminen myöhemmäksi kevääseen voi myös herättää huolta, ja siksi asiantuntijat kehottaakin ihmisiä noudattamaan varovaisuutta ja hankkimaan rokotteen, mikäli se ei ole vielä tullut tehtyä.