Pohjois-Korean pöytätennispelaajat Ri Jong-sik ja Kim Kum-yong ovat saaneet huojentavaa uutista; he näyttävät selvinneen Pariisin olympialaisten hämmästyttävästä kohutempustaan ilman vakavia rangaistuksia, uutisoi The Korea Times.

Jong-sik ja Kum-yong yllättivät kaikki ottamalla iloisen yhteisselfien eteläkorealaisten kilpailijoidensa Shin Yu-binin ja Lim Jong-hoon kanssa. Tämä hetki herätti huomiota ja pelkoja siitä, mitä seuraisi, kun he palaisivat kotiin Pohjois-Koreaan.

Monet asiantuntijat, kuten poliitikko Park Chung-kwon, pelkäsivät, että pelaajat saisivat ankarat rangaistukset – mahdollisesti 2-3 vuotta pakkotyössä tai jopa vankilassa. On tärkeää huomata, että Pohjois-Korea tunnetaan tiukasta valvonnastaan ja ankarista rangaistuksistaan, mikä sai monet spekuloimaan, että toiveet rangaistusten välttämisestä olivat yksinkertaisesti utopiaa.

Kuitenkin uutisten mukaan pelaajat ovat palattuaan kotiin kokeneet ”perusteellisen ideologisen tutkinnan”. Tästä huolimatta he ovat nyt esiintyneet jo Pohjois-Korean televisiossa täynnä energiaa ja intoa harjoitellen tulevia kilpailuja varten. Heidän kuntoutumisensa mediassa herättää kysymyksiä: Onko Pohjois-Korea yllättävästi pehmentänyt linjaansa kansainvälisen huomion vuoksi?

Kum-yong on itse sanonut, että he saivat arvokasta kokemusta olympialaisista ja myös viime vuoden Aasian kisoista, mikä saattaa olla osa syvästi juurtunutta kulttuuria, joka arvostaa urheilua ja kansainvälistä näkyvyyttä.

Kuitenkin The Korea Timesin artikkeli piirtää yhä synkän varjon heidän tulevaisuutensa ylle, kysyen: olivatko Jong-sik ja Kum-yong oikeasti turvassa vai onko heidän huomaamaton paluunsa uhkaava merkki syvemmistä ongelmista? On myös mahdollista, että he ovat saaneet pieniä rangaistuksia ennen paluutaan treeneihin, mutta tämä ei ole vielä vahvistettu. Seuraamme tilanteen kehittymistä tarkasti.