Jääkiekon NHL:ssa (National Hockey League) Pittsburgh Penguinsin kausi on kääntymässä kohti synkempää alaviiteen, sillä joukkue kärsi kolmannen peräkkäisen tappionsa Columbus Blue Jacketsia vastaan lukemin 2–6. Tämä tuo putkeen jossain määrin hälyttäviä uutisia joukkuetta kannattaville faneille, jotka ovat tottuneet menestykseen, sillä Penguins on voittanut Stanley Cupin kahdesti viimeisen vuosikymmenen aikana.

Pittsburgh kuitenkin nousi toisen erän alussa 2–2-tasatilanteeseen Michael Buntingin erinomaisten suoritusten ansiosta, mutta sen jälkeen Columbus otti pelin haltuunsa, ja Zach Werenski sekä Dmitri Voronkov loivat pelissä tehot 1+1, johdattaen joukkueensa voittoon.

Suomalaispelaajat Jesse Puljujärvi ja Valtteri Puustinen jäivät jälleen ilman tehopisteitä. Puljujärvi oli jäällä lähes 12 minuuttia ja laukoi kahdesti, mutta ei onnistunut maalinteossa, kun taas Puustisen peliaika jäi alle 10 minuuttiin, ja hän taklasi kahdesti ja laukoi kerran. Kolumbus Blue Jacketsin Mikael Pyyhtiä, joka pelasi 13 minuuttia, myös jäi ilman pisteitä – suomalaisnuorukaisen kehitys NHL:ssä on edelleen mielenkiintoinen seikka seurattavaksi.

Toisaalta Pittsburghin organisaatio teki muutoksia, kun se ilmoitti lähettävänsä suomalaismaalivahti Joel Blomqvistin AHL:ään Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin riveihin. Tämä on merkki siitä, että joukkue etsii ratkaisuja ja haluaa maksimoida nuorten pelaajiensa kehityksen.

Entäpä muissa otteluissa? Colorado Avalanchen Justus Annunen koki vaikean illan, kun hänet vaihdettiin toiseen erään Washington Capitalsia vastaan. Hän torjui vain 3/6 laukausta 22 minuutin pelin jälkeen, minkä myötä Colorado kärsi häpeällisestä 2–5-tappiosta. Sen sijaan Nashville Predatorsin Juuso Saros esitti hyviä torjuntoja, mutta joukkue kärsi silti 0–2-tappion Calgary Flamesille – Saroksen torjuntaprosentti oli 31/32, ja hän teki kaikkensa joukkueensa eteen.

NHL-kierroksen tulokset:

- Columbus–Pittsburgh 6–2

- Colorado–Washington 2–5 (Annunen 3/6 torjuntaa)

- Utah–Vegas 2–4 (Maccelli 0+1)

- Calgary–Nashville 2–0 (Saros 31/32 torjuntaa)

Kaikki silmät ovat nyt kohti Pittsburghia: Voisiko ensi ottelu olla se, joka kääntää suuntaan ja tuo takaisin joukkueen menestyksen? Fanit jännittävät!