Pihtiputaan keskustassa Asemakadun varrella kohoaa upeat 31 metriä korkea joulukuusi, mikä asettaa kysymyksiä sen korkeutta mittaavasta kilpailusta. Tämä vaikuttava puu voitti Kärkölän kirkonkylän 29,5 metrin joulukuusen, joka oli aikaisemmin mitattu korkeimmaksi.

Muutos korkeudessa on merkittävä, ja Ari Saastamoinen, joka on Pihtiputaan kunnalla yhdyskuntatekniikassa, uskoo, että puu on kasvanut ainakin 31 metriin mittauksen jälkeen, joka tapahtui neljä vuotta sitten.

Saastamoinen kertoo, kuinka kuusen mittaus tapahtui tarkoin ja virallisesti oikealla tikkumittarilla, ja se herätti paljon keskustelua kylässä. "Kunnolla mitataan, että saadaan asia selväksi", hän naurahtaa.

Kärkölän 29,5 metriä korkea kuusi oli aikaisemmin mittauksen ykkönen, mutta Pihtiputaan kuusi on mahdollisesti nyt voittoisa. Joulukuusien mittaaminen on saanut lisähuomiota, ja tämä historia juontaa juurensa 1980-luvulle, jolloin Pihtiputaalle perustettiin joulukatu.

Ari Saastamoinen on myös vastuussa joulun tunnelman luomisesta Pihtipudalla, sillä hän asentaa jouluvalot muun muassa tähän jättikuuseen. Hän on kehittänyt innovatiivisen välineen, jota käytetään valojen ripustamiseen. "Olen jättänyt kuusen latvasta noin 6–7 metriä ilman valoja, jotta latva ei murtuisi", hän selittää.

Vaikka Pihtiputaan kuusi on ykkösenä, Kärkölässä ja muualla Suomessa on myös muita haastajia, kuten Mikkelin Anttolassa, missä kasvaa kyläläisten ylpeys, suuri joulukuusi, jota ei ole vielä mitattu.

Kilpailu Suomen korkeimman joulukuusen tittelistä tuo esiin myös ekologisen näkökulman: niin Pihtiputaan kuin Kärkölän kuuset ovat luonnonkuusia, mikä tekee niistä kestävämmän valinnan verrattuna keinokuusiin. Kuusien mittaus ja niiden kauneus ovat tärkeitä elementtejä paikallisille, ja jouluvalojen sytyttäminen on edelleen odotettu tilaisuus, johon liittyy kymmeniä mukana olevia asukkaita.

Onko Pihtiputaan kuusi todella Suomen korkein joulukuusi? Ja milloin saammekaan nähdä kilpailijat mitatessa puut uudelleen? Tämä joulukausi tulee olemaan mielenkiintoinen, ei vain kuusille, vaan myös kaikille joulutunnelmasta nauttiville!