Suomessa julkiset hankinnat ovat valtava osa taloutta, koskien yli 47 miljardia euroa vuosittain. Tämä vaikuttaa erityisesti pieniin ja naisvaltaisiin yrityksiin, ja nyt on aika herätä! Suomen Yrittäjät vaatii, että julkisten hankintojen tulee olla aidosti avoimia ja tasavertaisesti kaikille osapuolille, erityisesti pienyrittäjille, jotta voimme kehittää paikallista elinvoimaa ja varmistaa veronmaksajien varojen käytön tehokkuus ja läpinäkyvyys.

VERSO Kuntoutus Oy, joka on erikoistunut neurokirjon lasten kuntoutuspalveluihin, on ollut toiminnassa jo 13 vuotta. Perustajayrittäjä Pirita Hämäläinen kertoo, kuinka heidän palvelut ovat laajentuneet ja sisältävät nyt myös verkkokoulutuksia muille ammattilaisille. "Suomessa on tuntunut olevan ajatus, että kaikki kunnalliset kuntoutuspalvelut tulisi järjestää julkisin varoin, mutta olemme joutuneet muokkaamaan liiketoimintaamme myymällä suoraan kuluttajille", Hämäläinen painottaa.

Yksi suurimmista haasteista on, että julkisilla kilpailutuksilla ei ole tilaa uusille ja innovatiivisille palveluille. Hämäläinen kertoo, etteivät heidän kehittämänsä palvelut ole koskaan olleet kilpailutuksessa, vaan ne on ostettu vain pienhankintoina. Tämä rajaa merkittävästi mahdollisuuksia kehittää uusia ratkaisuja, jotka voisivat hyödyttää asiakkaita.

Innvoatiokumppanuus, joka yhdistäisi tutkimus- ja kehitystyön julkisiin hankintoihin, on jäänyt käyttämättömäksi mahdollisuudeksi. Hämäläinen on yrittänyt vuosien ajan edistää tätä ideaa, mutta kunnat eivät ole tarttuneet siihen. "Painotus on jatkuvasti ollut hinnassa, mikä on valitettavaa, sillä laatu kärsii", hän toteaa.

Yksi ehdotus pienyrittäjien osallistumisen helpottamiseksi olisi kilpailutusten pilkkominen pienempiin osiin. ”Tällä tavalla pienyrittäjät voisivat helpommin osallistua. Nyt kilpailutetaan kokonaisuuksia, jotka eivät palvele kaikkia”, Hämäläinen selittää.

Dynaamiset hankintajärjestelmät ja palvelusetelit ovat kuitenkin tuoneet jonkin verran helpotusta tilanteeseen. ”Dynaamiset järjestelmät ovat selkeästi tasa-arvoisempia, ja niihin voi hakea myös kesken kauden. Se on joustavampaa ja reilumpaa”, Hämäläinen lisää.

Aito ongelma valuu kuitenkin syvälle alan sisään: alan erikoisosaaminen uhkaa kadota, koska pienyrittäjät suljetaan kilpailutusten ulkopuolelle. Hämäläinen korostaa, että heidän, kuten muiden pinta-alan toimijoiden, osaaminen olisi tärkeää kaikkien asiakkaiden hyväksi. Pienyrittäjät tarjoavat monipuolisia ratkaisuja, joita valtiolliset palvelut eivät aina pysty tarjoamaan. "Raha puhuu, mutta kuka varmistaa, että palveluita on jatkossakin saatavilla?" hän kysyy.

Hämäläinen toivoo enemmän yhteistyötä ja ennakoitavuutta hyvinvointialueiden päättäjiltä. Yrittäjät eivät saa riittävästi tietoa päätöksistä ajoissa, mikä vaikeuttaa liiketoiminnan suunnittelua. "Meidän on tärkeää, että yrittäjät otetaan mukaan päätöksentekoon, jotta nähdään, mitä osaamista meillä todella on", hän painottaa.

VERSO Kuntoutuksen onni on ollut, että maksajia palveluille on useita. "Jos olisimme olleet vain hyvinvointialueen varassa, meitä ei enää olisi", Hämäläinen toteaa. Hän varoittaa, että ilman pieniä yrityksiä, jotka tarjoavat erikoistuneita palveluita, katoaa myös arvokas osaaminen ja osaajat työmarkkinoilta.

"Jos pienyrittäjät katoavat, katoaa myös osaaminen. Tämä on riski, jota ei pitäisi ottaa!" Hämäläinen kutsuu päätöksentekijöitä miettimään tilannetta uudestaan. Onko meillä varaa menettää asiantuntijat ja vaihtoehtoiset palvelut? Suomelle on tärkeää pitää huoli siitä, että kaikkia palveluita on jatkossakin saatavilla.