RS-virusepidemia Suomessa alkaa loka-marraskuussa ja kestää huhti-toukokuuhun. Tämä kausi on haasteellinen, sillä vuosittain noin tuhat alle vuoden ikäistä lasta joutuu sairaalahoitoon RSV-taudin vuoksi. Pienet vastasyntyneet ovat erityisen vaarassa, sillä jopa 15 prosenttia alle kolmikuisista potilaista tarvitsee tehohoitoa.

Suomessa on nyt otettu käyttöön uusi lääke alle kolmekuukautisille vauvoille, joka suojaa heitä vakavilta RSV-infektioilta. Tämä lääkitys annetaan kotiinlähtötarkastuksen yhteydessä synnytyssairaalassa. Jos vauva ei saa vasta-aineita synnytyssairaalassa ja on alle kolme kuukautta vanha, vanhemmat voivat varata ajan neuvolasta lääkkeen antamista varten.

”Vasta-aine antaa lapselle hyvän suojan vakavaa RSV-infektiota vastaan koko talven ajan. On ratkaisevaa suojata vastasyntyneet ja riskiryhmät RS-virukselta”, toteaa lasten infektiolääkäri Tea Nieminen HUSista.

Riskiryhmään kuuluvat erityiset kohderyhmät, kuten ennenaikaisesti syntyneet lapset ja lapset, joilla on Downin oireyhtymä. Heille tarjotaan vasta-ainetta marraskuussa ajanvarauksella HUSin alueella, ja lääkitys voidaan saada Uudessa lastensairaalassa, Jorvin sairaalassa ja Hyvinkään sairaalassa.

Uusi vasta-ainelääkitys, nirsevimabi, on ollut käytössä jo aiemmin, mutta nyt se on laajemmin saatavilla kaikille vastasyntyneille. Aiemmin lääkettä annettiin kerran kuukaudessa erityisiin riskiryhmiin kuuluville vauvoille, mutta nyt se annetaan vain kerran epidemian alkaessa, mikä mahdollistaa laajemman käytön.

On tärkeää huomata, että nirsevimabi ei ole rokote, vaan valmiste, joka sisältää vasta-aineita, ja se pistetään lihakseen. Rokotteet aktivoivat kehon omaa puolustusjärjestelmää, kun taas nirsevimabi tarjoaa välitöntä suojaa.

HUSin alueella nirsevimabia on jo jaettu yli kahdelle miljoonalle vauvalle eri puolilla maailmaa, kuten Yhdysvalloissa ja Espanjassa. Tulokset osaltaan vahvistavat, että RSV-taudin ehkäisyssä on saavutettu erinomaisia tuloksia, ja hoidon kysyntä on ollut suurta. Lääkkeen haittavaikutukset ovat vähäiset, mutta allergisiin reaktioihin varaudutaan, vaikka ne ovat hyvin harvinaisia.

Yhteenvetona voidaan todeta, että tätä innovatiivista hoitoa on välttämätöntä jatkaa, sillä se tarjoaa arvokasta suojaa Suomen pienimmille ja heikoimmassa asemassa oleville vauvoille.