Kansanedustaja Juha Mäenpää (ps) ei saanut pääsyä Provinssi-festivaalille heinäkuussa 2023, ja tapauksesta on nyt siirrytty syyteharkintaan. Pohjanmaan poliisilaitos on ilmoittanut, että esitutkinta on suoritettu rikosnimikkeellä syrjintä. Asiassa asianomistajana toimii itse Mäenpää, kun taas epäiltyinä on neljä festivaalin vastuuhenkilöä.

Festivaalin järjestäjät estivät Mäenpään pääsyn tapahtumaan lauantaina 1. heinäkuuta, huolimatta siitä, että hän oli kutsuttu VIP-vieraaksi. Tämä päätös on saanut paljon huomiota, ja se on herättänyt monenlaisia reaktioita kansanedustajien keskuudessa ja mediassa.

Ennen pääsyn estämistä Mäenpää julkaisi Ilkka-Pohjalaisessa 30. kesäkuuta mielipidekirjoituksen, jossa hän kritisoi Opetushallituksen ohjeistusta siitä, kuinka lapsille tulisi puhua sukupuolivähemmistöistä ikätasoisesti. Järjestäjien mukaan Mäenpään kirjoitukset olivat ristiriidassa tapahtuman arvojen kanssa, mikä johti hänen porttikieltoonsa.

Mäenpään toimenpiteet eivät jääneet pelkästään kirjoituksiin, sillä hän jätti myös tutkintapyynnön poliisille tapahtuneesta. Syrjinnästä voidaan tuomita sakkoon tai enimmillään puoleksi vuodeksi vankeuteen, mikä tekee tästä tapauksesta merkittävän juridisen kysymyksen.

Tapaus on nostanut keskustelua sananvapaudesta ja siitä, missä määrin yksilön mielipiteet voivat vaikuttaa hänen pääsyynsä tapahtumiin, erityisesti kun kyseessä on julkinen ja kulttuurinen tapahtuma. Miten tämä tulee vaikuttamaan festivaalien järjestäjiin tulevaisuudessa ja voisiko vastaavia tapauksia esiintyä tulevaisuudessa muuallakin? Tämä kysymys jäävät yhä avoimeksi, kun tapaus etenee oikeudelliseen käsittelyyn.