Patrik Laineen paluu jääkiekon huipputasolle on jälleen once upon a time häilyvällä pohjalla. Hänen piti pelata Columbusta vastaan, mutta hän ehti kentällä vain kuusi minuuttia ja 15 sekuntia ennen kuin joutui jättämään ottelun kesken.

Montreal Canadiensin tiedotteen mukaan Laine kärsii ylärankavammasta, mutta kiekkotoimittaja Renaud Lavoie kertoo, että atleetin pelin keskeyttäminen saattoi olla vain varotoimenpide. "Luulen, että joku siellä päätti, ettei hänen kannata enää palata peliin", Lavoie arvioi. Tämä lausunto herättää huolta Laineen kunnosta, sillä useat asiantuntijat ovat jo pitkään olleet huolissaan suomalaisen fyysisestä kunnossa ja jatkuvista vaivoista.

Pelissä Laineen saama tyly kohtelu ei jäänyt huomaamatta. Montrealin fanit kokosivat videoklipin, jossa näkyy, miten Laine sai erityisesti vasemmalle olkapäälleen osuuksia – juuri tuohon kohtaan, joka leikattiin viime kesänä. Lavoie huomauttaa: "Häntä lyötiin tiettyihin paikkoihin, ja Blue Jacketsin pelaajat tiesivät tarkalleen, mitä he tekivät. Ja se toimi. Laine oli pakko ottaa sivuun pelistä."

Ottelun lopputuloksena Columbus voitti 5-4, mutta voiton maku ei ollut kaikille makea. Entinen NHL-pelaaja ja nykyinen asiantuntija Mike Johnson kommentoi, että Laine saattaa olla poissa pelistä vielä pidempään, mikäli hänen vaivansa jatkuvat. "Olisi hyvä, jos hän voisi vain keskittyä paranemiseen, eikä huolehtia ympärillä olevista asioista", Johnson sanoi.

Columbuksen puolustaja Zach Werenski oli selvästi ärsyyntynyt Laineen kommenteista ennen ottelua, joissa tämä arvosteli entistä joukkuettaan mediassa. "On ihan hevonpaskaa, että hän tulee tänne ja sanoo tuollaisia asioita. Emme todellakaan ole iloisia siitä", Werenski latasi. Tämä osoittaa, kuinka herkässä asemassa pelaajat ovat, varsinkin kun he kohtaavat entisiä joukkueitaan.

Kun Mathieu Olivierilta kysyttiin Laineen kohtaamasta kohtelusta, hän piti suunsa supussa: "En kommentoi." Tämä viittaa siihen, että joukkueen sisällä on mahdollisesti suuria erimielisyyksiä ja jännitteitä.

Nyt kaikkien katseet ovat jälleen Patrik Laineen toipumisessa. Fanit ja asiantuntijat toivovat sydämestään, että Laine saa tilaisuuden näyttää kykynsä ja palautua entiselleen – mutta mitä tapahtuu, jos vammat jatkuvat?