Montreal Canadiensin Patrik Laine palasi viime yönä ensimmäistä kertaa Columbukseen, sen jälkeen kun hänet kaupattiin kesällä. Paluu oli täynnä jännitettä jo ennen ottelun aloitusta. Laine avasi keskustelun aamujäiden jälkeen kertomalla toimittajille, että hän oli itse pyytänyt siirtoa, koska Blue Jacketsissa vallitsi hämmentävän vahva häviämisen kulttuuri.

"Olin kylliksi väsynyt jatkuvaan häviämiseen ja luovutukseen. Halusin keskittyä voittoihin ja jo joulukuussa olin keskittämässä ajatuksiani uuteen kauteen. En pidä siitä, kun jotkut joukkuekaverit eivät jaa samaa intohimoa voittamista kohtaan." Laine totesi.

Hänen tiukat kommenttinsa johtivat heti jälkiseuraamuksiin Columbuksen pukukopissa, jossa ex-joukkuekaverit reagoivat hänen sanoihinsa kriittisesti. Tähdipuolustaja Zach Werenski ei peitellyt tunteitaan: "On surullista kuulla tällaista. Me olimme Laineelle hyviä joukkuekavereita ja ystäviä, joten on täysin anteeksiantamatonta, että hän tylyttää meitä tällä tavoin."

Werenskin kommentit saivat laajaa huomiota, ja Athleticin Jackets-toimittaja Aaron Portzline raportoi asiasta. Werenski myös toivoi, että Laineelle kuuluu hyvää, vaikka tähdihyökkääjä kohdattiin rajusti pelin avauserässä ja hänen sanottiin kärsineen ylärinta- ja hartiavammaa, mikä piti hänet pois kentältä ottelun toisessa erässä.

"Se on aina harmillista, kun pelaaja joutuu kokemaan tällaisia taklauksia, ja hänen epäonnea on surullista seurata", Werenski sanoi.

"Olimme Laineelle hyviä joukkuekavereita. Ei ole hyväksyttävää, että hän tulee tänne Columbukseen ja heittää tuollaisia väitteitä. Meistä nämä kommentit paljastavat enemmän hänestä itsestään kuin meistä", Werenski jatkoi.

Ottelussa Columbus voitti Montrealin ja säilytti asemansa sarjataulukossa Canadiensin edellä. Molemmat joukkueet kamppailevat tällä hetkellä sarjan häntäpäätä. Portzline ehdotti, että Laineen kommentit toimisivat kova motivaatiojoukkueelle.

"Kyllä, ehdottomasti. Mitä hän oikein ajatteli sanoessaan moista? Se on käsittämätöntä. En aio uhrata lisää aikaa keskustellakseni tästä asiasta, enkä todellakaan halua puhua 'Pattysta' enää. Toivottavasti hänelle kuuluu hyvää, mutta tämä oli mielestäni melko naurettavaa", Werenski päätti.