Montreal Canadiensin tähti, 23-vuotias tšekkimaalivahti Jakub Dobes, teki unohtumatonta jälkeä NHL-debyytissään, torjuen nollapelin hallitsevaa mestaria Florida Panthersia vastaan. Canadiens yllätti voittamalla ottelun selvästi lukemin 4–0 lauantai-iltana.

Dobes tarvitsi nollataikaansa upeasti 34 torjuntaa. Toinen Montrealin sankari ottelussa oli nuori hyökkääjä Kirby Dach, joka iski kaksi maalia, ja näin tuplasi kauden maalisaldonsa kerralla.

Patrik Laine, joka on tehoillut ylivoimamaaleillaan NHL:ssä, ei tällä kertaa päässyt pisteille, mutta tamperelainen teki tuiki tärkeää työtä Dachin maaleissa erinomaisella ”likaisella työskentelyllään”. Laine merkkautti plus/miinus -tilastoon kelpo lukeman +2, mikä kuvastaa hänen merkityksellistä rooliaan kentällä.

Avausmaalissa Laine piti kiekkoa tehokkaasti hyökkäysalueella, immuuniksi Floridan kolmonen, ja näin Dach pääsi iskemään 1–0-maalin ajassa 21:39. Canadiensin toisen maalin takana oli Laineen hieno takakarvaus, jonka seurauksena Dach polkaisi maalin ajassa 33:51. Laine oli käytännössä joukkueensa ”kolmossyöttäjä” avausosumissa, mikä osoittaa hänen monipuolisuutensa pelissä. Pelaamissaan 11 ottelussa Laine on tehnyt vaikuttavat kahdeksan maalia ja tarjoillut yhden syötön.

Montrealin toinen suomalainen, Joel Armia, pääsi myös tehotilastossa plussalle, +1. Hän oli jäällä, kun Jake Evans laukoi toisen erän lopussa alivoimalla 3–0-maalin. Loppunumerot 4–0:n sinetöi päätöserässä Cole Caulfieldin maali.

Florida Panthers puolestaan kärsi kuukausi sitten ensimmäisessä kohtaamisessaan maalinälkään ja kärsi jälleen toisen kerran peräkkäin tappion. Pantereista suomalaiset tähdet Aleksander Barkov, Anton Lundell ja Eetu Luostarinen pelasivat totutusti, mutta puolustaja Niko Mikkola oli sivussa edellispelin ylärangan vuoksi, mikä vaikutti joukkueen puolustukseen.

Tämän ottelun jälkeen Laine ja Canadiens ovat herättäneet huomiota liigan kärkijoukkueissa, ja toivottavasti he jatkavat loistavia esityksiään myös tulevissa otteluissa. Onko Laine uusi NHL:n nousukiito seurassaan? Se jää nähtäväksi!