Kun puhutaan jääkiekosta, harva pelaaja on jättänyt niin voimakkaan jäljen seurayhteisöön kuin Patrick Curry. Tämä 29-vuotias jenkkihyökkääjä saapui Kuopioon suurin odotuksin ja ylitti ne hienosti ollen instrumentalinen KalPan ensimmäisessä Suomen mestaruudessa.

Jääkiekon superkausi olivat Currylle huikeat, sillä hän päätti runkosarjan huikeaan 60 pisteen suoritukseen, joka sivuaa joukkueen yhden kauden ennätystä. Aiemmin vastaavaan on yltänyt vain Darius Rusnak kaudella 1990-91.

Curryn saama menestys on nostanut hänet myös KalPan kaikkien aikojen ulkomaalaispelaajien joukkoon.

"Vaikka edellinen kausi ECHL:ssa oli hieno, tämä viime kausi oli urani paras", Curry kertoo. "Pelasin hyvin, mutta kaikki kiitos kuuluu joukkueelle. Seura ja kaupunki ovat pitäneet minusta ja vaimostani hyvää huolta."

Mestaruus syvensi Curryn sidettä KalPaan. "Joukkuekavereiden kanssa syntyy erityinen side mestaruuden myötä. KalPassa korostuu epäitsekkyys ja veljellisyys. Viime kaudella moni pelaaja teki uransa parhaan kauden, mikä kertoo joukkueen yhtenäisyydestä. Jätkät ottivat minut avosylin vastaan, voitimme paljon ja pidimme hauskaa yhdessä," Curry muistelee hymyillen.

Mestaruusjuhlat olivat Currylle unohtumattomia, mutta myös hieman liikaa. "Se oli ihan hullua. Meinasin vetäytyä juhlinnasta, mutta kaikki meni lopulta hyvin. Kävimme saunassa ja keskustelimme kaudesta ja siitä, mitä saimme aikaan."

Curry huomasi, kuinka paljon mestaruus merkitsi yhteisölle. "Monet fanit sanoivat, etteivät he uskoneet tämän koskaan toteutuvan. Aika meni kyllä hujauksessa", hän naurahtaa.

Jenkkitähden mukaan KalPalla on jälleen kasassa mestaruuskaliberin joukkue. "Tavoitteemme on selvä: haluamme mennä päätyyn asti ja olla parhaimmillamme keväällä."

Tälle kaudelle Curry saa rinnalleen tuttuun tapaan Cade Borchardtin, jonka kanssa hän muodosti aiemmalla kaudella murskaavan kaksikon ECHL:ssa. "Cade on yksi parhaista ystävistäni ja ketjukavereistani. Meillä on hyvä kemia, mutta vie aikaa, että pääsemme kunnolla vauhtiin. Hän auttaa paljon pelaamisessani ja kommunikointi helpottuu," Curry toteaa.

Odottavat katseet painavat jenkkikaksikon harteilla, ja tulosta odotetaan. "Siksi olen täällä. Odotan sitä, eikä joukkuekaverini halua tuijottaa liikaa pisteitä. Keskityn ennemmin prosessiin ja teen arjessa pieniä asioita laadukkaasti, jolloin olen joukkueelle hyödyllinen," hän lisää.

KalPan kesän suurhankintana on myös Teemu Hartikaisen paluu, mikä tuo lisää voimaa joukkueeseen.

SM-liigakausi alkaa tiistaina 9. syyskuuta, joten pian nähdään, mihin tämä mestaruuskaliberin joukkue pystyy!