Chilen MM-rallin shakedown-kilpailu starttasi torstaiaamuna paikallista aikaa, ja tunnelma oli sähköinen. Kuljettajat testasivat autojaan ennen varsinaista kilpailua, ja ensimmäisten vetojen jälkeen keskustelut alkoivat kuumentua.

Ott Tänak, yksi rallin suurista tähdistä, teki jälleen mystisen lausunnon.

– Katsotaan, millainen ralli tästä tulee. Nämä ovat mielenkiintoisia aikoja; ei ole varmuutta, kuinka paljon voimme kertoa. Elän yhä unelmaani ja nautin ajamisesta, Tänak sanoi.

Tänakin kommentti saattaa liittyä myös Sebastien Ogierin aiempaan käynnistämiseen Kreikan Akropolis-rallissa, josta hän sai 30 000 euron ehdollisen sakon. Ogier kritisoi rajusti kisan järjestäjiä, koska hänen mielestään lähtöviivat eivät olleet riittävän laajat. Tämän seurauksena kilpailun tuomaristo katsoi, että Ogierin kommentti saattoi vahingoittaa rallin mainetta.

Ogier teki myös omia huomioitaan testivetoonsa, ja hänen käytöksensä herätti huomiota. päästyään maaliin hän selvästi rauhoitti vauhtiaan ja tarkkaili autoaan huolellisesti.

– Kaikki hyvin. Ei mitään erityistä, Ogier totesi lyhyesti tv-haastattelussa, naurahtaen samalla.

Molempien kuljettajien, Tänakin ja Ogierin, kommentit ovat synnyttäneet vilkasta keskustelua sosiaalisessa mediassa. Monet fanit spekuloivat, että he saattavat olla sopineet lausuntojensa ennakkoon. Tällä lailla he voisivat yrittää hallita tilannetta ja ehkä jopa vaikuttaa kilpailun lopputulokseen.

Ogier avasi hiljattain tilannetta Ranskan AutoHebdo-lehdelle, kertoen surustaan rangaistuksensa vuoksi ja kuinka hän näki saamansa palautteen liikkuvana asiana, joka ei ole täysin reilua.

– On harmillista, että meidät yritetään vaientaa tällaisissa asioissa. Pyysin anteeksi tuomaristolta, kun keskustelin heidän kanssaan Kreikassa. En koskaan halunnut loukata ketään, ja mielestäni asiat eivät olleet niin dramaattisia, Ogier sanoi.

Lisäksi Chilen testivetoissa havaittiin, että useat kuljettajat varautuivat kilpailuun valitsemalla erilaisia renkaita, mikä sai monet asiantuntijat arvioimaan heidän strategioitaan kilpailun kannalta.

Sorakisa herättää jännitystä ja odotuksia, ja se alkaa virallisesti perjantaina, jolloin ohjelmassa on yhteensä kuusi erikoiskoetta. Kilpailun intensiivisyys kasvaa, ja fanit ympäri maailmaa seuraavat tilannetta tarkasti!