Norjan hiihtomaajoukkueen tähti, Kristine Skistad, joudutaan jättämään Rukan maailmancupin ulkopuolelle.

Tiistaina paljastui, että Skistad ei osallistu Kuusamon kilpailuihin, ja syynä tähän on pieni, mutta vakava ongelma. Norjan hiihtoliitto ilmoitti, että Skistad kävi viime perjantaina mahaoperaatiossa. Tämä on suuri menetys sekä hänelle että joukkueelle, sillä Skistad oli yksi tämän kauden suurimmista toivoista.

Norjan maajoukkueen lääkäri Ove Feragen kertoi, että operaatio sujui suunnitelmien mukaan ja Skistad keskittyy nyt kuntoutumiseen. Hän avasi tulevaisuuden näkymiään, sanomalla: ”Kristine katsoo jo tulevia MM-kisoja Trondheimin kaupunkiin, ja hän on sitoutunut toipumaan täysipainoisesti.”

Hiihtofanit ovat ystävällisesti huolissaan siitä, että Skistad ei osallistu myöskään Beitostølenin kilpailuihin, mikä tekee hänen paluustaan vielä epävarmemman. Tämä tarkoittaa, että yksi Norjan kärkiurheilijoista on poissa pelistä ja kauden alku on haastavampi ilman häntä.

Pitkä hiljaisuus

Skistad on ollut hiljaa viime kuukausina, ja hänen katoamisensa julkisuudesta herätti kysymyksiä jo aiemmin. Hän ilmoitti kesäkuussa vetäytyvänsä ”maan alle” eli viettäytyvänsä rauhallisessa kotiseudussaan. Tämän jälkeen hänestä ei ole kuultu mitään, ja huhuja on liikkunut siitä, että hän olisi ollut huolissaan omasta kunnostaan.

Skistadin maajoukkuekaveri Margarethe Bergane varmisti Expressenille, että Skistad on elossa, mutta vain kaipaa rauhaa. ”Hän tarvitsee aikaa toipua ja keskittyä itseensä,” Bergane sanoi.

Skistad on viime kauden maailmancupin sprinttijärjestyksessä kärkipaikalla, voittaen viisi kilpailua. Hän on ehdottomasti yksi mahdollinen mitalikandidaatti Trondheimin MM-kisoissa. Hiihtofanien kannattaa kuitenkin valmistautua hetkeen, jolloin Skistad tulee näyttämään, miksi hän on yksi lajinsa kirkkaimmista tähdistä!