Norjan hiihtotähti Kristine Skistad, joka viime kaudella loisti maailmancupin sprinttikisoissa, katosi julkisuudesta kesäkuun 13. päivän jälkeen. Skistad ilmoitti Norjan hiihtomaajoukkueen Instagram-tilillä, että hän aikoo vetäytyä maan alle: "Haluan vain olla Konnerudissa rauhassa ja hiljaisuudessa."

Tämän julkaisun jälkeen häntä ei ole nähty eikä kuultu. Dagbladetin hiihtotoimittaja Thomas Haarstad kuvasi Skistadin löytämistä hiihtokauden ulkopuolella yhtä vaikeaksi kuin veden löytäminen Saharasta. Haarstad lisäsi, että Skistad on todella pitänyt kiinni suunnitelmastaan rauhoittua.

Expressen on yrittänyt saada kontaktia Skistadiin hänen valmentajansa Margrethe Berganen kautta, mutta tuloksetta. Bergane naurahti, että "voin kuitenkin ilmoittaa, että hän on elossa". Hänen mukaansa Skistad on keskittynyt vain treenaamiseen ja rentoutumiseen.

Maajoukkuetoveri Tiril Udnes Weng kertoi, että he ovat yrittäneet saada Skistadin mukaan treeneihin, mutta yritykset ovat olleet turhia. Weng sanoi: "Olin jo onnistunut unohtamaan hänet." Toinen joukkuekaveri Lotta Udnes Weng myönsi, että on ollut outoa elää ilman Skistadia, jonka voimat ja kilpailuhenki ovat aina inspiroineet heitä.

Viime kaudella Skistad voitti vapaan sprintin Trondheimissa, Canmoressa, Lahdessa sekä perinteisen sprintin Drammenissa ja Falunissa. Hänen menestyksensä on herättänyt kuluttajien huomiota ja nostanut odotuksia tulevasta kaudesta.

Nähtäväksi jää, ilmestyykö 25-vuotias pikakiitäjä takaisin lähtöviivalle, kun maailmancup-sirkus alkaa Rukalla 29.11. Faneilla on kysymyksiä: Tuleeko hän takaisin entistä vahvempana vai onko tämä pysyvä vetäytyminen? Yhteisön tuki saattaa olla avain hänen paluunsa onnistumiseen.