TPS nappasi keskiviikkona kauden ensimmäisen voittonsa kotikaupungissaan Turussa, kun KalPa kaatui jatkoajalla lukemin 3–2. Voitto oli erityinen, sillä Noa Vali, 19-vuotias maalivahti, palasi tolppien väliin yli kuukauden jälkeen. Vali torjui ottelussa upeasti 35 laukausta ja näytti olevan palautunut kunnolla pitkältä tauoltaan.

– On todella hyvä fiilis päästä taas pelaamaan pitkän ajan jälkeen. Tällä kaudella voittoja ei ole tullut paljoa, joten tämä maistui erityiselle, hän kertoi pelin jälkeen.

Ottelu ei ollut kuitenkaan helppo, varsinkaan kolmannessa erässä, jolloin KalPa sai useita vaarallisia tilanteita aikaan turkulaisten puolustuksen virheistä. Vali joutui venymään erityisesti, kun kotijoukkueen puolustus ei ollut parhaimmillaan, mikä johti useisiin kiekonmenetyksiin.

Peli kääntyi TPS:lle, kun Max Lindroth teki kaksi tärkeää maalia ja varmisti paikan jatkoajalle, missä Viljami Marjala ratkaisi ottelun voiton. Lindroth sai erityisesti kiitosta Valilta, joka korosti hänen vaikutustaan joukkueen pelissä.

Voitto tuo Valiin lisää itseluottamusta, ja hän tietää kilpailutilanteen maalilla olevan tiukka. Kolme maalivahtia taistelee pelipaikastaan, mutta Vali vakuuttaa, että suhteet ovat hyvät Adam Wernerin ja Veini Vehviläisen kanssa.

– Kemiamme on todella hyvä, ja uskon, että voimme tukea toisiamme kehityksessä. Kilpailu on kova, mutta se myös pitää meidät terävinä, hän totesi.

Vali palasi TPS:n ykkösmaalivahdiksi pitkästä aikaa, ja sen mukana on tietenkin paineet. Hän kuitenkin suhtautuu asiaan itsevarmasti.

– Sanotaan näin, että näytöt puhuvat puolestaan. Valmennus näkee, kuka torjuu parhaiten. Teemme kaikkemme joukkueen eteen, mikä on tärkeintä, hän sanoi.

Maalivahtikolmikolle on kuitenkin annettu avointa kritiikkiä aikaisemmista suorituksista, mikä ei näytä hetkaisevan Valia. Hän on oppinut, ettei ulkopuolisten mielipiteillä ole väliä, vaan kehitys tapahtuu yhdessä valmennuksen kanssa.

Valin pelitaitojen kehitys on saanut lisäboostia myös kansainvälisestä pelistä. Hän oli mukana U20 MM-kisoissa, mutta ei päässyt pelaamaan Petteri Rimpisen loistavan esityksen vuoksi. Vaikka reissu Kanadaan oli hieno kokemus, peliajan puute harmittaa edelleen.

TPS:n voitto voi olla käänteentekevä, ja joukkueen kausi voi nyt saada uutta vauhtia. Vali uskoo, että yrityksestä ei ole kiinni – kaikki pelaajat antavat kaikkensa joka ilta. Jatkuvasti kehittyvä joukkue näyttää nyt olevan valmiina ottamaan seuraavan askeleen kohti kohti menestystä.