NHL-legenda Chris Pronger, joka tunnetaan järkälemäisestä pelityylistään, vietti joulua äitinsä kotimaassa Suomessa ja jakoi kokemuksensa MTV Urheilun haastattelussa. Prongerin äiti Eila on kotoisin Porista, joka sijaitsee Länsi-Suomessa.

Pronger, joka saavutti huipputason NHL:ssä upealla 18-vuotisella urallaan, saapui Suomeen lomailemaan vaimonsa ja kolmen lapsensa kanssa. Perhe vietti aikaa Helsingissä sekä Lapin upeissa maisemissa, ja Pronger tuntui olevan täysin vakuuttunut Suomen kauneudesta.

– Suomi, olet ollut uskomattoman vieraanvarainen! Kiitos erityisestä matkasta, ja odotamme jo paluuta, hän ilmensi kiitollisuuttaan X-palvelussa.

Lisäksi Pronger yllätti kaikki päättämällä lopettaa viestinsä suomeksi: – Nähdään taas!

Kun Pronger saapui Suomeen, hän kertoi seuraajilleen äitinsä syntyneen Porissa. Vaikka SM-liigaseura Ässät oli houkutellut NHL-tähteä joulun ajan kotiotteluihinsa, matkaohjelma ei antanut mahdollisuutta osallistua otteluun livenä.

Perhe julkaisi runsaasti valokuvia joululomalta sosiaalisessa mediassa, mikä herätti seuraajien kiinnostuksen ja innostuksen Suomea kohtaan.

Isoisä opetti kiroilemaan suomeksi

Chris Prongerin äiti Eila Nyholm syntyi Porissa, mutta muutti Kanadaan vain kaksivuotiaana. Haastattelussa Pronger jakoi muistojaan suomalaisista juuristaan, ja tunnusti: – En tiedä Porista muuta kuin sen, että se on pieni ja kylmä kaupunki.

Hän myös paljasti, että vaikka hänen äitinsä ei puhunut perheelle suomea, isoisä opetti häntä kiroilemaan suomeksi. Tämä lisäsi hauskaa sävyä hänen kertomukseensa.

Pronger muisti myös yrittäneensä puhua suomea illallisella, jonka seurassa olivat hänen joukkuekaverinsa Teemu Selänne sekä valmentaja Randy Carlyle. – Se oli aika hauskaa. Me puhuimme Randyn kanssa meidän järkyttävän huonoa suomeamme ja Teemu omaa "finglishiä", hän naurahti.

Edellisen kerran Pronger vieraili Suomessa MM-kisojen aikana vuonna 1997, jolloin hänen vanhempansa ehtivät vierailla Porissa tapaamassa sukulaisia. Prongerin matkat Suomeen ovat luoneet hänelle syvempää yhteyttä juuriaan kohtaan, ja hänen ilmapiirinsä Suomea kohtaan on täynnä rakkautta ja kunnioitusta.