Lauri Markkasen loistava kesä EM-kisoissa

Koripallotähti Lauri Markkanen on ollut EM-kisojen loisteessa alkulohkovaiheessa. Vaikka suomalainen ei ollut parhaimmillaan Liettuaa vastaan, on hänen terveys ja pelivire todennettavissa ja se on selkeää: hän on takaisin huipulla!

Pelaajakauppahuhut käyvät kuumana

EM-kisoja seurataan tarkasti myös Pohjois-Amerikassa ja NBA:ssa. Markkasen nimi on noussut keskiöön pelaajakauppahuhuissa, sillä hänen seurajoukkueensa Utah Jazz kamppailee ankarasti jälleenrakennuksen parissa. Asiantuntija Marc Stein nostaa esiin, että pelaajakaupan mahdollisuus kuluvalla kaudella on aivan realistinen, sillä Utah on kaukana kilpailukyvystä.

Upeat otteet puhuvat puolestaan

Markkasella on takanaan kolme 40 pisteen ottelua kesän aikana, mukaan lukien kaksi harjoituspeliä. Kun hän palaa Salt Lake Cityyn kuun lopussa, joukkue, joka viime kaudella voitti vain 17 ottelua ja hävisi 65, saattaa tarvita uuden alun—ehkäpä Markkasen rikkaat otteet ovat juuri se kaivattu muutos.

Markkasen sopimus tuo mukanaan paineet

Markkasella on edelleen neljä vuotta jäljellä arvokkaasta sopimuksestaan, jonka arvo on lähes 240 miljoonaa dollaria. Tämä tarkoittaa, että Jazzilla ei ole välttämättä polttavaa kiirettä kauppaan.

Miksi kauppaa jo nyt?

Stein kysyy, että onko järkevää vaihtaa pelaaja, joka on vielä allekirjoittanut viiden vuoden jatkosopimuksen, ja joka on aina haaveillut pudotuspeleistä? Helmikuuhun asti NBA:n pelaajakaupoissa on kiire, ja Jazzilla tulee olemaan runsaasti yhteydenottoja.

Tilanne muuttuu nopeasti

Vaikka Markkasen kauppa-arvo oli heikko viime kaudella loukkaantumisten vuoksi, on nyt tilanne muuttunut. Samalla Stuartin seurantaverkko huomauttaa, että Markkanen tuntuu viihtyvän Utahissa. Jos hänen pelivireensä pysyy huipussaan, on kysymys: miksi häntä edes kaupata?

Pitkän aikavälin strategia

Jazzin tilanne voi vaikuttaa huonolta nyt, mutta asiat voivat olla toisin vuoteen 2027 mennessä. Silloin Markkanen voisi toimia joukkueen tukipilarina, ympärillään lupaavia nuoria kykyjä—ja silloin kauppapyynnöt voisivat olla hyvin erilaisia.