Matti Heinivaho, legendaarinen laulaja, viihteentekijä ja paikallisvaikuttaja, on kuollut 23. lokakuuta 2023. Hänen leskensä, Tuula Heinivaho, vahvisti suruviestin Ylen haastattelussa. Heinivaho menehtyi pitkän sairauden jälkeen Tampereella, jättäen suuren perinnön musiikin maailmassa.

Heinivahon ura alkoi jo 1950-luvulla, jolloin hän nousi esiintymislavoille ja hurmasi yleisönsä monipuolisella musiikillaan. Hänen tunnetuimpiin esityksiinsä kuului Pelimannipojat -yhtyeessä laulaminen, jossa hän soitti myös vibrafonia. Heinivahon läpimurto tapahtui vuonna 1960, kun hän julkaisi hittikappaleen "Tunturin juurella". Tämä oli vain alkusoitto heidän vuosikymmenten mittaiselle musiikkiuralleen, joka sisälsi myös muita unohtumattomia kappaleita kuten "Pikkuneiti porvoolainen" ja vuonna 1960-luvun puolivälissä julkaistu "Lännen tie", joka vietti aikaa kansan sydämissä.

Heinivaho tunnetaan myös pitkästä ja kunniakkaasta urastaan Yle TV2:n musiikkitoimituksessa, johon hän liittyi vuonna 1964. Hän ohjasi ja tuotti yli 700 musiikkiohjelmaa, joista monet innoittivat sekä artisteja että katsojia ympäri Suomea. Tämä työ herätti monia lahjakkuuksia, joita nähdään edelleen Suomen musiikkikentällä.

Matti Heinivahon yhteiskunnallinen panos ulottui kuitenkin vain musiikin pariin. Hän oli aktiivinen kokoomuksen valtuutettu Tampereen kaupunginvaltuustossa vuodesta 2004 vuoteen 2016. Hän vaikutti erityisesti kulttuuri- ja vapaa-aikalautakunnassa, sekä kadunnimilautakunnassa, edistäen kalenterikulttuuria ja paikallista kehitystä.

Erityisesti Messukylän seurakunnassa Heinivaho toimi aktiivisesti, ollen seurakuntaneuvoston jäsen noin kolmenkymmenen vuoden ajan. Hän oli myös mukana Tampereen ev.lut. seurakuntayhtymän kirkkovaltuustossa ja kirkkoneuvostossa, vinculumina kulttuurille ja kirkolle.

Musikaalisena sieluna Heinivaho oli myös Tampereen jazz-kulttuurin keskiössä. Hän toimi Tamjazz ry:n puheenjohtajana, edistäen jazzin sointia ja yhteisöllisyyttä kaupungissa. Hänen vibrafoninsa kuuluivat yhdistyksen jameissa ja konserteissa, joskin rakkaus musiikkiin ilmensi myös hänen saamassaan musiikkineuvoksen arvonimessä vuonna 2008.

Heinivaho sai tunnustuksia myös kansainvälisiltä areenoilta, kuten suomalaisen Louis Armstrong -palkinnon, joka myönnettiin hänelle perinnejazzin edistämisestä.

Vaikka suru on läsnä, Matti Heinivahon perintö elää vahvana musiikin ja kulttuurin parissa. Hän oli naimisissa ja jätti jälkeensä kaksi lainausta; Anne ja Maija – tytärtä, joka jatkavat isänsä musiikillisia perinteitä. Heinivaho oli paitsi musiikin, myös elämän suurten kysymysten vahva ääni, ja hänen muistoaan tullaan vaalimaan pitkään.